Conectividad, movilidad y pagos digitales: los servicios digitales que transformarán la experiencia del Mundial 2026

Las 16 ciudades anfitrionas de la Copa Mundial 2026 buscan garantizar a los visitantes una gran experiencia digital que facilite su estancia y asistencia a los estadios donde se llevarán a cabo los partidos. Si bien estas ciudades de Estados Unidos, México y Canadá ya ofrecen servicios digitalizados, ha incrementado en el último año la cooperación público-privada para acelerar aún más estos esfuerzos.

Estados Unidos

Estados Unidos es, sin duda, el referente de ciudades digitales, y al tratarse de un país sumamente deportista, también alberga estadios innovadores y vanguardistas; no por ello se hizo acreedor a 11 de las 16 ciudades anfitrionas: Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia, San Francisco y Seattle.

La mayoría de los estadios en estas ciudades ya operan bajo estándares tecnológicos de ligas como la de fútbol americano (NFL) y la de soccer (MLS), por lo que cuentan con conectividad en todas las áreas, sistemas de pagos cashless, pantallas LED interactivas, aplicaciones móviles para servicios dentro del estadio (boletaje, comida, navegación interior) y señalización digital multilingüe. Además, se esperan activaciones en zonas de aficionados (Fan Zones) con experiencias digitales inmersivas, como Realidad Aumentada, Realidad Virtual, y actividades gamificadas promovidas por patrocinadores. En ciudades como Dallas y Houston, se implementarán también centros de medios y transmisión internacional con infraestructura de alta tecnología.

Estas ciudades cuentan con considerables puntos de acceso WiFi gratuitos, buena velocidad de descarga de banda ancha y una avanzada cobertura 5G, lo que habilita la digitalización de diversos servicios. De hecho, de acuerdo con datos a 2024 de la empresa sueca de tecnología inmobiliaria ProptechOS, nueve de estas ciudades tienen la mejor infraestructura para una ciudad inteligente.

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Estos parámetros mejorarán aún más con los compromisos de algunos de los patrocinadores oficiales del Mundial. Verizon, por ejemplo, garantizará conectividad en todo momento gracias a sus redes en los estadios, comunidades y ciudades; además, implementará un programa para que los aficionados internacionales accedan a su red al llegar a Estados Unidos y Canadá.

Visa, por su parte, afirma que los asistentes experimentarán una experiencia de pago digital, más rápida, cómoda y segura, que se reflejará en los comercios de los países anfitriones.

En tanto que Lenovo brindará tecnologías como avatares 3D impulsados por Inteligencia Artificial para el arbitraje y las retransmisiones de los partidos, así como soluciones para la logística y operaciones en las tres sedes del Mundial.

De los tres países, Estados Unidos es el que más destaca con ciudades tecnológicamente avanzadas. Un ejemplo es OMNY, el sistema de pago sin contacto para el transporte público de Nueva York, en el que sólo basta acercar el móvil o una tarjeta contactless para poder tomar el metro o autobús.

Canadá

Toronto y Vancouver son las ciudades canadienses anfitrionas del Mundial. Para cumplir con los estándares de la FIFA, el estadio BMO Field, en Toronto, incorporará nuevas pantallas LED, mejorará su conectividad WiFi y sistemas de autoservicio con Inteligencia Artificial (para agilizar la compra de alimentos, por ejemplo), junto con espacios VIP renovados y señalización digital. En Vancouver, el estadio BC Place será modernizado con iluminación LED, tendrá mejoras en su techo retráctil y una infraestructura enfocada en sostenibilidad y conectividad dentro del recinto.

En el último año también han destacado las mejoras en los planes de movilidad, así como la actualización de las plataformas digitales del transporte público, no sólo en Toronto y Vancouver, sino también en otras provincias del país, para mejorar la capacidad y la fiabilidad del servicio durante y después del torneo.

Toronto cuenta con un sistema análisis de video asistido por Inteligencia Artificial para la detección de incidentes, captura de matrículas y procesamiento automático de multas, lo que podría ser un problema menos para el aumento de 15% del tráfico en la ciudad que se estima para la temporada del 12 de junio al 2 de julio.

Por otra parte, en Vancouver el operador de telecomunicaciones Telus se adjudicó un contrato para proporcionar infraestructura digital para el evento. Como parte del plan, la ciudad ha comenzado a instalar alrededor de 200 cámaras de vigilancia temporales, las cuales estarán en funcionamiento en áreas que apoyarán las actividades relacionadas con la Copa del Mundo, para garantizar la seguridad pública. Algunas de las cámaras se conectarán con 5G y otras mediante conexiones cableadas.

También se instalarán 54 puntos de acceso WiFi de uso interno para dar soporte a las operaciones de las instalaciones, como la gestión de medios, la logística y la coordinación de seguridad.

Para agilizar estos despliegues, el ayuntamiento de Vancouver presentó el programa “Infraestructura digital e innovación para los partidos de la FIFA”, que facilita el acceso a postes, edificios u otros lugares adecuados para la instalación, sujeto a los permisos y las normas de seguridad.

México

A comparación de Estados Unidos y Canadá, México es el país anfitrión que más retos tiene para cumplir con las directrices de la FIFA, especialmente en la Ciudad de México, donde se ubica el estadio más grande del país y cuya última remodelación había sido hace una década.

Entre las mejoras tecnológicas, el Estadio Banorte (antes Estadio Azteca) destaca la iluminación LED de alto rendimiento, cámaras de videovigilancia distribuidas estratégicamente en toda la zona, así como la instalación de más de 1,200 antenas Wi-Fi 6 para garantizar conectividad de alta velocidad en todo el recinto.

La reinauguración del estadio, el pasado 28 de marzo, sirvió de antesala para que los asistentes evaluaran los avances. Si bien se observaron cambios como el sistema de pagos sin efectivo para comprar alimentos o artículos dentro del recinto, así como el ingreso a las instalaciones sólo mediante aplicación, aficionados manifestaron a DPL News haber tenido fallas en la conexión a la red, tanto de sus operadores móviles como de la red abierta E-Tribuna. Incluso hubo casos en los que se recurrió de nuevo al pago en efectivo, tras demoras en la conexión de las terminales al momento de adquirir alimentos, en tanto que se presentaron problemas de movilidad y logística con la plataforma de boletos Fanki a la hora del ingreso.

La conectividad móvil al interior de los estadios será un aspecto crucial en el próximo Mundial, por lo que a México le quedan dos meses para hacer mejoras, aunque informes como el de Ookla adelantan que las velocidades de descarga móvil serán considerablemente más lentas en el país, frente a los estadios de Estados Unidos y Canadá.

Más allá de los estadios, el ser sede mundialista le permitirá a México avanzar en diversos aspectos, por ejemplo, en la digitalización de los pagos. Jorge Malanco, director de Mercadotecnia, Comunicación y Continuidad Operativa en Sistema de Transferencias y Pagos STP), declaró a DPL News que “México ya llega a este Mundial con una infraestructura madura: más de 5,400 millones de transferencias SPEI al año (de acuerdo con Banxico) y una aceptación de pagos electrónicos del 78% en empresas formales, según ENAFIN 2024”.

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Pero el desafío estará en la adopción plena. “Aunque la infraestructura tecnológica ya existe y los niveles de aceptación empresarial son altos, persisten brechas en formalización del comercio, educación financiera digital, confianza del usuario y uso frecuente en pequeños comercios e informalidad económica. La meta de cara a 2026 no será construir nuevas plataformas, sino acelerar su uso cotidiano, lograr que más comercios pequeños acepten pagos digitales y convertir la familiaridad con el smartphone en hábitos financieros digitales permanentes”, aseveró Malanco.

Esto ha generado iniciativas público-privadas como la de la Secretaría de Economía con Visa –socio oficial de tecnología de pagos del Mundial–, BBVA, Getnet y Global Payments, para que micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) acepten pagos digitales, iniciando una primera etapa en las tres entidades sede de la Copa Mundial (Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey), expandiéndose posteriormente a lo largo del país.

Otro ejemplo es el acuerdo entre el gobierno de Nuevo León y Uber Eats para capacitar en digitalización, comercio electrónico y buenas prácticas operativas a mipymes del estado, así como el de la alcaldía de Coyoacán (Ciudad de México), Nippy y Mastercard para capacitación vía WhatsApp.

Asimismo, en materia de movilidad, se ha elevado el diálogo en las últimas semanas entre las plataformas de transporte y funcionarios gubernamentales a fin de construir una solución viable para la operación de todas las modalidades de movilidad en los aeropuertos de México, previo al inicio oficial del evento deportivo.

El Mundial de Futbol 2026 será, en definitiva, una oportunidad para México de cerrar brechas digitales frente a Estados Unidos y Canadá, aunque el tiempo para acelerar estas mejoras cada vez es más corto. Más allá de los estadios renovados y la conectividad dentro de los recintos, la normatividad es fundamental para que el desarrollo digital avance más allá de las principales ciudades del país.