Ser gigante no es suficiente: los 3 operadores chinos no crecieron en ingresos, pero suman nuevos suscriptores en el 1T19
China Telecom, China Mobile y China Unicom cerraron el primer trimestre del año con mil 209 millones de suscriptores 4G en conjunto, lo que significa un incremento interanual de 13 por ciento.
Los principales operadores móviles de China tuvieron un comportamiento similar en los primeros tres meses del año; por un lado, ninguno aumentó en ingresos, pero sí en el flujo operativo (Ebitda). En cambio, tuvieron importantes alzas en sus accesos móviles, de los cuales lo más destacado fue el crecimiento interanual de sus clientes LTE.
Al primer trimestre de 2019, China Mobile, el principal operador del país asiático, registró ingresos totales por 27 mil 570 millones de dólares, apenas una leve disminución respecto de los 27 mil 645 millones de dólares reportados un año atrás. A pesar de la diferencia de montos, China Telecom tuvo un comportamiento similar que su competidor, y finalizó el primer cuarto con una leve disminución a 14 mil 327 millones de dólares.
El operador más golpeado en ventas en el primer trimestre fue China Unicom, que redujo sus ingresos 2 por ciento a 10 mil 901 millones de dólares.
| Ingresos totales en millones de dólares | 1T19 | 1T18 | Variaciones |
| China Telecom | 14,327 | 14,398 | 0% |
| China Mobile | 27,570 | 27,645 | 0% |
| China Unicom | 10,901 | 11,167 | -2% |
| Total | 52,799 | 53,211 | -1% |
El Ebitda de China Telecom se elevó 14 por ciento a 4 mil 506 millones de dólares, el de China Mobile se alzó 4 por ciento a 10 mil 834 millones de dólares, mientras que el de China Unicom subió 5 por ciento a 3 mil 727 millones de dólares.
| Ebitda en millones de dólares | 1T19 | 1T18 | Variaciones |
| China Telecom | 4,506 | 3,950 | 14% |
| China Mobile | 10,834 | 10,387 | 4% |
| China Unicom | 3,727 | 3,563 | 5% |
En conjunto, los tres principales operadores móviles llegaron a mil 569 millones de suscriptores (un alza interanual de 8%), lo cual significa una penetración poblacional del servicio de 113 por ciento. El mayor incremento en número de suscriptores lo tuvo China Telecom, 19 por ciento para cerrar el trimestre con 315 millones de clientes.
| Suscriptores móviles en millones | 1T19 | 1T18 | Variación |
| China Telecom | 315 | 265 | 19% |
| China Mobile | 931 | 899 | 4% |
| China Unicom | 323 | 293 | 10% |
| TOTAL | 1,569 | 1457 | 8% |
Los tres operadores tuvieron crecimientos importantes de sus clientes LTE. China Mobile fue el que tuvo un aumento más moderado, 8 por ciento interanual, pero se debe a que posee ya una importante base de suscriptores en esta tecnología: 723 millones, lo que representa 77 por ciento de su base total de clientes.
El mayor aumento lo tuvo China Telecom, que elevó sus suscriptores 28 por ciento, a 256 millones de usuarios (ahora 81% de su base de clientes tiene LTE). A pesar de que tiene más clientes móviles que China Telecom, China Unicom tiene menos clientes LTE que su competidor, 230 millones al 31 de marzo, 71 por ciento de su base total de clientes.
| Suscriptores 4G en millones | 1T19 | 1T18 | Variación |
| China Telecom | 256 | 200 | 28% |
| China Mobile | 723 | 672 | 8% |
| China Unicom | 230 | 194 | 19% |
| TOTAL | 1,209 | 1,066 | 13% |
Estos crecimientos les dejan a los operadores chinos una buena base de suscriptores LTE para iniciar el camino hacia 5G. China Telecom en 2018 un Centro de Innovación para acelerar las pruebas de quinta generación.
China Unicom inició su despliegue de la nueva tecnología en colaboración con Qualcomm que comenzará a comercializar a partir de mayo. Por su parte, China Mobile ya anunció que este año lanzaría las nuevas redes, para lo cual continúa con las pruebas, como la primera llamada de voz y video VoLTE entre teléfonos inteligentes 5G y 4G.
Los tres principales operadores ya anunciaron que prevén invertir 5 mil millones de dólares en el despliegue de la red en 2019.