Nativos digitales, los más afectados cognitivamente por el uso de Internet a temprana edad
De acuerdo con un informe de World Psychiatry, el uso de Internet podría estar afectando nuestra cognición en múltiples aspectos. El documento está basado en una serie de estudios psicológicos, psiquiátricos y de neuroimagen.
En sólo décadas el uso de Internet ha reinventado la forma en que buscamos información, consumimos medios y entretenimiento, y administramos nuestras redes sociales y relaciones.
Además, con la llegada de los teléfonos inteligentes, el acceso a Internet se ha vuelto portátil hasta el punto en que la población desarrollada está en línea la mayor parte de su tiempo.
La cantidad y frecuencia con la que personas jóvenes usan Internet es cada vez mayor. Los también denominados “nativos digitales” han sido criados dentro de un ecosistema digital, particularmente en países desarrollados. En consecuencia, los nativos digitales son a menudo los primeros en adoptar las nuevas tecnologías a medida que surgen.
Al menos un 95 por ciento de los adolescentes estadounidenses tienen acceso a Internet a través de un teléfono inteligente y 45 por ciento están en línea constantemente.
Según el informe, Internet afecta la capacidad de atención a través del despliegue de hipervínculos, notificaciones e indicaciones que brinda un flujo ilimitado de diferentes formas de interacción en medios; sin embargo, dicha interacción es sólo superficial, es un patrón denominado “multitarea de medios”.
Estudios longitudinales han destacado que los efectos de atención adversos de la multitarea digital son particularmente pronunciados durante la adolescencia; asimismo, se ha encontrado que el uso de Internet ha estado ligado a la disminución de la inteligencia verbal en niños de tres años, así como una maduración poco desarrollada de la materia gris y blanca.
De forma contraria, el deterioro cognitivo de adultos mayores puede verse beneficiado con la interacción en línea, proporcionando estimulación cognitiva positiva.
Internet puede presentar una plataforma novedosa y accesible para que los adultos mantengan la función cognitiva durante la vejez.
Con relación a los aspectos del mundo social en línea, el informe destacó la diferencia que existe entre personas jóvenes y su propensión al rechazo y la presión social respecto al mundo social, y de adultos mayores que con ayuda de Internet superan obstáculos de la vida física como el aislamiento.
En conclusión, el área de estudio emergente indica que los tipos de uso de Internet pueden tener efectos diferenciales en el funcionamiento cognitivo y social dependiendo de la edad de los usuarios; no obstante, la fase temprana de introducción a Internet es un periodo crucial para determinar cómo los diferentes usos interactúan con la cognición humana, a fin de maximizar las oportunidades para aprovechar la herramienta de forma beneficiosa, minimizando los efectos potencialmente adversos.