Máscara vs. cabellera: proveedores discuten por el destino de la banda C para 5G
El plan de la Alianza C-Band (CBA) de subastar 200 MHz (entre 3.7-4.2 GHz) de espectro de la banda C para servicios 5G en Estados Unidos no es del agrado de algunos proveedores de servicios de telecomunicaciones, los cuales han criticado los posibles altos costos y la porción de espectro que se quiere licitar.
En un panel organizado la semana pasada por el Technology Policy Institute (TPI), T-Mobile y Charter se manifestaron en contra de la propuesta de la Alianza C-Band, integrada por proveedores de satélites, de subastar 200 MHz (incluida una banda de guarda de 20 MHz) de espectro de la banda C para servicios móviles terrestres 5G, que fue presentada a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) en mayo.
Steve Sharkey, vicepresidente de Asuntos Gubernamentales, Políticas de Ingeniería y Tecnología de T-Mobile, calificó el plan de la CBA como un “enfoque de monopolio, no un enfoque basado en el mercado”.
Dijo que las compañías satelitales, incluidas Intelsat, Eutelsat, SES y Telesat, han estado subutilizando ese espectro durante muchos años, y pueden liberar el espectro no utilizado y venderlo con una inmensa ganancia que vale muchas veces el valor de las compañías, y al mismo tiempo pueden mantener sus servicios intactos.
Sharkey alertó que si las compañías satelitales tienen un total de 500 MHz y pueden vender una porción ahora a un costo alto, y más tarde también a un costo elevado, eso les puede parecer mejor que vender todo el espectro disponible a la vez a un menor costo.
Si la CBA no abastece al mercado, se puede esperar que los precios sean extremadamente altos y que puedan retener una alta tasa de rendimiento, afirmó.
La Alianza C-Band propone dividir 180 MHz en 9 bloques de área económica parcial (AEP) de 20 MHz (9×20 MHz), ya que ese tamaño es compatible con 3GPP, se puede agregar para crear bloques más grandes para desarrollos de 5G y facilita el plan de transición porque un par de bloques de 20 MHz se alinea con un transpondedor de satélite (36 MHz más una banda de guarda de 4 MHz).
La alianza se compromete a eliminar los 200 MHz de espectro en la banda C dentro de los 18-36 meses posteriores a una orden final de la FCC, y calificó su plan como la manera más rápida, económica y eficiente de realizar una transición de una cantidad sustancial de espectro de banda media al servicio móvil 5G.
T-Mobile también ha propuesto un modelo de subasta de incentivos a cargo de la FCC, similar al que se utilizó para licitar el espectro de 600 MHz, descrito por Sharkey como un verdadero proceso de mercado para liberar espectro y decidir cuánto se debe usar para el mundo terrestre y cuánto para los satélites.
Peter Pitsch, jefe de Defensa y Relaciones Gubernamentales en la CBA, dijo que la propuesta de T-Mobile está llena de problemas y acusó al operador móvil de querer enfrentar a los operadores de satélites contra los operadores de estaciones terrenas para socavar la propuesta del grupo satelital.
Aunque la CBA prometió limpiar 180 MHz de espectro dentro de tres años, propuso que el espectro podría ser despejado en algunos mercados en 18 meses, además de que el plan también exige la compra de ocho nuevos satélites de banda C y la instalación de decenas de miles de filtros en estaciones terrenas.
“La subasta que vamos a realizar se parecerá mucho a una subasta de la FCC”, pero se llevará a cabo tres años más rápido, dijo Pitsch.
El directivo de T-Mobile señaló que si los miembros de la CBA estuvieran tratando de vender algo que tenían, no habría controversia. “El hecho es que están tratando de vender algo que no poseen, que no existe en este momento”, que es el derecho de banda ancha móvil a este espectro”, explicó.
El espectro actualmente está autorizado como espectro satelital, y eso es lo que lo separa de una transacción normal del mercado secundario.
Colleen King, vicepresidenta de Asuntos Regulatorios de Charter Communications, dijo que si bien la banda C tiene un propósito importante y no debe interrumpirse, 5G también es importante, y su compañía no cree que las empresas satelitales deban ser las que decidan la cantidad de espectro disponible para 5G y la realización de la subasta.
A Charter le preocupa la transparencia de un proceso de subasta privada, así como otros aspectos, mencionó King.
La FCC es la agencia con la autoridad y la experiencia para realizar subastas, desde sus implicaciones legales hasta garantizar un acceso justo y la opinión pública, declaró, y en opinión de Charter, la agencia debería seguir siendo la entidad que ejecuta las subastas.
La representante de Charter enfatizó que esencialmente subcontratar una subasta a compañías privadas es un “precedente peligroso”.
La respuesta final dependerá de la FCC, y posiblemente del Congreso y los tribunales estadounidenses, ya que se podría esperar un litigio si la FCC se adhiere a la propuesta de la Alianza C-Band.
Miembros del Congreso también han manifestado que no quieren que los ingresos del espectro caigan en manos de cuatro compañías satelitales extranjeras.