Internet satelital avanza en Costa Rica y supera las 26,000 suscripciones
El Internet satelital continúa ganando terreno en Costa Rica, con 26,928 suscripciones activas a junio de 2025, equivalente al 2.25% del mercado. En este crecimiento destacan Starlink e Itellum, los operadores con oferta activa para nuevos usuarios, y se consolidan como los principales proveedores para ampliar la conectividad en zonas alejadas del país.
De acuerdo con el estudio Operadores Satelitales de Internet en Costa Rica y su Impacto en la Competencia, de la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel), el servicio satelital se ha convertido en una alternativa clave para expandir la conectividad en zonas rurales, costeras y de difícil acceso, apoyado por tecnologías de órbita baja (LEO), media (MEO) y geoestacionaria (GEO), que mejoran la capacidad y reducen la latencia.
El estudio muestra que el crecimiento del servicio está directamente vinculado a las brechas geográficas del país. Puntarenas, Guanacaste y Limón concentran 63% de las suscripciones, lo que evidencia la demanda en provincias costeras y periféricas donde la infraestructura terrestre es limitada. La distribución provincial señala que Puntarenas reúne 25%, Guanacaste, Limón y Heredia registran 19% cada una, San José y Alajuela alcanzan 15% cada una, y Cartago apenas llega al 1%.
Además, los datos revelan una mayor concentración de suscriptores de Internet satelital en las zonas rurales del país. Los cantones de Nicoya, Santa Cruz, Osa, Pérez Zeledón, Talamanca, Limón y Puntarenas reúnen la mayor parte de los usuarios de este servicio, territorios donde el despliegue de redes alámbricas enfrenta limitaciones técnicas o costos elevados.
Actualmente, en el país operan Itellum, Starlink, ICE y RACSA; sin embargo, sólo los dos primeros mantienen oferta comercial activa para nuevos usuarios.
El informe detalla las diferencias de precios entre operadores. Para el mercado residencial, Starlink ofrece planes desde 23,000 colones al mes, un valor cercano al promedio del Internet fijo nacional. Por su parte, Itellum registra el costo más alto, con 46,635 colones mensuales, debido a los mayores costos asociados a su tecnología y despliegue. A esto se suman los equipos: Starlink tienen un costo de 199,000 colones, mientras que en Itellum ascienden a 368,380, más 66,600 por instalación.
A pesar del crecimiento, persisten barreras que frenan una adopción más amplia del Internet satelital, como los altos costos de infraestructura, los requisitos regulatorios para la asignación de frecuencias y la necesidad de concesiones directas para operar. Aunque los precios suelen ser más altos que los de alternativas alámbricas, el servicio resulta crítico para comunidades sin redes terrestres y para sectores empresariales o itinerantes.
La Sutel concluye que el Internet satelital es fundamental para cerrar la brecha digital, especialmente en zonas rurales e indígenas donde la oferta terrestre es limitada o inexistente. Su incorporación al Plan Nacional de Desarrollo de las Telecomunicaciones 2022–2027 y a los futuros proyectos del Fondo Nacional de Telecomunicaciones (Fonatel) busca ampliar la cobertura nacional. El informe destaca que esta tecnología es especialmente valiosa para conectar a comunidades de difícil acceso y garantizar el acceso digital en todo el país.