Nota: todas las imágenes que ilustran esta entrada fueron seleccionadas por el autor con un enfoque en tecnología, son cortesía de Getty Images y forman parte del board “Dar vida al pasado: Getty Images digitaliza imágenes raras para una nueva generación“. En la portada Bob Ahern, director de Archivo de Getty Images.
Getty Images, uno de los archivos fotográficos más grandes del mundo, está aprovechando la revolución tecnológica aplicada a la conservación del patrimonio visual.
En una entrevista exclusiva, Bob Ahern, director de Archivo de Getty Images, reveló los avances y estrategias que están transformando millones de imágenes analógicas en recursos digitales accesibles para las generaciones futuras. Desde innovadoras técnicas de digitalización hasta la inclusión de historias subrepresentadas, esta iniciativa destaca el poder de la tecnología para conectar el pasado con el presente y el futuro.
Selección y curaduría histórica: un proceso meticuloso
En Getty Images, la selección de imágenes para digitalizar es un proceso meticuloso que equilibra la curaduría histórica con la anticipación de demandas futuras. “Tenemos acceso a casi 150 millones de imágenes analógicas en una diversidad de formatos y épocas”, comenta Ahern.
Este inmenso archivo permite a Getty identificar contenido relevante para aniversarios, eventos globales y narrativas emergentes. “Mucho de este contenido no se ha visto en décadas, lo que ofrece un gran valor para nuestros clientes y un acceso renovado a piezas icónicas de la historia.”
El proceso para seleccionar las imágenes es el siguiente, en palabras del responsable de Archivo de Getty Images:
- “Dedicamos mucho tiempo a planificar y anticipar la demanda de nuestros clientes. Miramos hacia adelante, a aniversarios clave, eventos globales y otros hitos que podrían estar a años de distancia, para asegurarnos de digitalizar contenido que ayude a nuestros clientes a contar las historias que necesitan contar, de una manera atractiva y diferenciada.
- “Nos basamos en muchos datos. Prestamos mucha atención a lo que nuestros clientes están buscando y descargando, y podemos extrapolar tendencias, patrones y alinear nuestras ediciones en consecuencia.
- “Por último, tenemos un gran cuidado con las ediciones curatoriales. Uno de nuestros objetivos es descubrir historias que han sido subrepresentadas.”
Tecnología de punta para la digitalización de alta calidad
Bob Ahern explicó que el uso de tecnología avanzada es fundamental para garantizar la calidad de las imágenes digitalizadas. En instalaciones como la de Londres, Getty Images emplea sistemas Phase iXG de nivel museístico. Estas herramientas capturan copias de alta resolución en formatos RAW, las cuales son archivadas en la Nube como respaldo. Los archivos JPEG para entrega en línea se procesan y retocan cuidadosamente para corregir la exposición y reparar cualquier daño o degradación.
“Nos aseguramos de que estas capturas estén listas para el futuro”, explica Ahern. Aunque las herramientas de Inteligencia Artificial están revolucionando muchos sectores e industrias, Getty ha optado por no utilizarlas en la digitalización. “Es un proceso que requiere un manejo respetuoso y cuidadoso, especialmente con materiales históricos que datan de casi 200 años”, explicó.
Preservación a largo plazo: un compromiso con el futuro
Preservar estas imágenes a largo plazo también implica abordar los retos del deterioro físico y la obsolescencia tecnológica. “Nos enfocamos en estabilizar nuestras colecciones analógicas para minimizar el desgaste del tiempo”, detalla. En cuanto al contenido digital, Getty adopta formatos y flujos de trabajo que garantizan compatibilidad futura, siempre superando los estándares actuales para proteger su legado visual.
Democratización del acceso: una misión inclusiva
La democratización del acceso es otro pilar clave de esta iniciativa. Getty Images busca atender un público diverso que va desde investigadores académicos hasta marcas globales y entusiastas de la fotografía. “Hoy, todas las empresas son creadoras de contenido”, explica Ahern. “En un paisaje visual saturado, nuestros archivos ofrecen autenticidad y calidad, permitiendo a las marcas diferenciarse al aprovechar imágenes únicas y fidedignas”.
El público de Getty Images es su base de clientes global, “así como nuestras audiencias en redes sociales. ¡También resulta fascinante para cualquier persona con un interés o pasión por la historia o la fotografía!
“El valor de los archivos y de los cuerpos de trabajo auténticos sólo aumenta a medida que el mundo consume y comercializa contenido. Vemos que las marcas, los negocios y los narradores quieren la capacidad de destacarse entre el ruido, por lo que hay grandes ventajas en aprovechar la calidad, la autenticidad y el contenido confiable que los archivos fotográficos y los trabajos editoriales ofrecen”, explicó.
Hallazgos que conectan pasado, presente y futuro
“Estamos descubriendo tesoros fotográficos todos los días”, revela Ahern. A lo largo del proceso de digitalización, Getty Images ha realizado descubrimientos fascinantes que revelan historias olvidadas o desconocidas. Entre ellos, destacan fotos inéditas de Jack Leslie, el único futbolista profesional negro británico de los años 1920. “Estas imágenes documentan la historia deportiva y aspectos cruciales de la historia social que resuenan en nuestros tiempos”, comparte Ahern.
Otro hallazgo son las fotos de Edith Garrud, una pionera sufragista que entrenó a un equipo de mujeres guardaespaldas en técnicas de jiu-jitsu para proteger a las líderes del movimiento feminista a principios del siglo XX. “Son ejemplos extraordinarios de cómo la fotografía puede capturar y amplificar narrativas de emancipación y justicia social.”
Las colaboraciones también desempeñan un papel esencial en la ampliación del impacto de estas imágenes. Getty ha trabajado con instituciones como la Universidad Estatal de Ohio en proyectos como “Picturing Black History“, donde historiadores y curadores contextualizaron las fotos con ensayos y recursos educativos. “Ver cómo nuestros archivos son recontextualizados por expertos ha sido increíble”, comenta Ahern. “Estas iniciativas enriquecen las narrativas históricas y también dan nueva vida a fotografías que habían estado dormidas por décadas.”
La apuesta de Getty Images por la tecnología y la inclusión es un testimonio de su compromiso con la preservación cultural. Se concluye que el archivo fotográfico es una ventana al pasado, y que el objetivo de Getty Images es que su impacto sea eterno.
“La plataforma de Getty Images abre la puerta a personas de prácticamente todo el mundo a acceder a los archivos que documentan tanta historia en un solo lugar. Es un recurso impresionante que sigue creciendo, gracias a nuestros equipos internos que descubren más contenido, pero también a través de asociaciones con miles de fotógrafos e instituciones de clase mundial que traen su propio contenido histórico a nuestra plataforma.”
Esta iniciativa de Getty Images conserva el pasado e inspira al mundo a redescubrirlo, abriendo nuevas posibilidades para comprender nuestra historia colectiva.
