FCC reclasifica, otra vez, servicios de telecomunicaciones para garantizar neutralidad de la red
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) anunció que la mayoría del pleno votó para reclasificar a los servicios de banda ancha bajo el Título II de la Ley de Comunicaciones de Estados Unidos, lo cual establecerá criterios más estrictos de regulación y supervisión para garantizar la neutralidad de la red.
En un comunicado, el ente regulador aseguró que al reclasificar al servicio de banda ancha como servicio de telecomunicaciones –y no de información– le permitirá “proteger a los consumidores, defender la seguridad nacional y promover la seguridad pública”.
“Con sus acciones de hoy, la Comisión crea una norma nacional por la que puede garantizar que el servicio de Internet de banda ancha sea tratado como un servicio esencial. La votación de hoy también deja claro que la Comisión ejercerá su autoridad sobre la banda ancha de una manera específica –sin regulación de tarifas, tarificación o desagregación– para fomentar la innovación y la inversión continuas”, agregó.
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En virtud del Título II, los proveedores de telecomunicaciones se consideran “operadores comunes” (common carriers), lo que significa que están sujetos a normativas y obligaciones más estrictas para prestar servicios al público. El principal cambio que esto impone sobre los operadores es que deberán mantener la neutralidad de la red, que prohíbe bloquear o degradar determinados contenidos o aplicaciones.
El tema se ha mantenido en el centro del debate desde finales de los noventa y principios de los 2000, cuando los servicios de banda ancha se clasificaron bajo el Título I de la Ley, es decir, considerados como ‘servicio de información’. Esta posición, respaldada principalmente por el partido republicano, pretende promover una mayor innovación a través de imponer menores niveles de regulación y obligaciones.
En el 2015, la FCC fue instruida por el entonces presidente demócrata Barack Obama, para reclasificar a los servicios de banda ancha bajo el Título II, y garantizar la neutralidad de la red. Posteriormente, en 2017, bajo el gobierno republicano de Donald Trump, la FCC decidió regresar la medida anterior bajo el Título I. Y ahora, por tercera ocasión en 2024, los servicios de banda ancha regresan a ser regulados bajo el Título II.
A lo largo de estos años, diversos legisladores han presentado diferentes iniciativas que buscan una solución permanente al debate sobre la neutralidad, de modo que se eviten estos cambios en cada administración.
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La recién votación del pleno para restaurar a los servicios de banda ancha bajo el Título II fue respaldada por el ala demócrata de la FCC, liderada por la presidenta Jessica Rosenworcel. Por su parte, los comisionados afiliados al lado republicano, votaron en contra de la medida.
Voces en contra de la decisión de la FCC
En un declaración disidente, el comisionado Brendan Carr criticó la medida impuesta por la FCC, al considerar que introduce incertidumbre para la inversión y operación de nuevas tecnologías como Open RAN, al tiempo que desincentiva a los operadores para acceder a los programas de financiamiento del gobierno federal para ampliar sus redes a zonas rurales o apartadas.
“Al parecer, la FCC no entiende –o no le importa– cómo este clima volátil y punitivo de regulación disuadirá la inversión en redes de banda ancha. No se trata sólo de teoría económica. La inversión en banda ancha se ralentizó después de que la FCC impusiera el Título II en 2015, y se recuperó después de que restableciéramos el Título I en 2017”, señala.
Y agrega que, mientras la economía digital de Estados Unidos logró un crecimiento acelerado, el enfoque regulatorio europeo, “donde llevan mucho tiempo aplicando controles centralizados, al estilo de los servicios públicos, a la infraestructura de Internet de su continente”, ha provocado que las redes “sufran una falta crónica de inversión”.
Por su parte, Rosenworcel consideró que el principal sentido de la medida es permitir a la FCC asistir a los consumidores para garantizar su acceso a redes de Internet “rápidas, abiertas y justas”. Y señala que al restaurar las medidas de neutralidad de la red, significa que los consumidores podrán ir a donde sea y hacer lo que quieran en línea sin que los operadores de telecomunicaciones hagan elecciones por los usuarios.
“Creo que en una economía digital moderna deberíamos tener una política nacional de neutralidad de la red y dejar claro que el experto de la nación en comunicaciones tiene capacidad para actuar cuando se trata de banda ancha. Esto es bueno para los consumidores, para la seguridad pública y para la seguridad nacional”, apunta en su declaración.
Meredith Attwell Baker, presidenta y CEO de la CTIA, criticó también la medida tomada por la FCC, al considerar que la Comisión ha excedido sus facultades, por lo que llamó al Congreso a adoptar reglas permanentes y bipartidistas para asegurar un Internet abierto, y al mismo tiempo, competencia de libre mercado, innovación e inversión.
Asegura que mientras los operadores se han esforzado por ofrecer una experiencia rápida, abierta y justa, “la decisión de la FCC de dar marcha atrás en el tiempo y reimponer regulaciones de tipo utilitario amenaza con socavar este logro, desincentivando la inversión, inhibiendo la competencia y desviando recursos de esfuerzos críticos que harían avanzar la conectividad”.
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En específico, según explica la FCC, al reclasificar a los servicios de banda ancha como servicios de telecomunicaciones, los operadores tendrán prohibido bloquear, degradar o aplicar una priorización de pago a los contenidos legales.
Adicionalmente, la Comisión tendrá la capacidad de revocar las autorizaciones de las entidades de propiedad extranjera que supongan una amenaza para la seguridad nacional para operar redes de banda ancha en los Estados Unidos.
Desde el año 2019, la FCC comenzó a revocar permisos de operación de empresas de telecomunicaciones de origen chino, China Unicom Americas, Pacific Networks, China Mobile y China Telecom.
Finalmente, la FCC advierte también que ahora cuando se registren bajos niveles de calidad o interrupciones en los servicios de banda ancha, la nueva medida “le permitirá ahora desempeñar un papel activo”.
