Hipertextual-Juan Carlos Figueroa
El gobierno de EE. UU. emitió por primera vez una multa en contra de una empresa por su basura espacial. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) penalizó a Dish Network, una prestadora de servicios de comunicación, con el pago de 150 mil dólares. La agencia le reclamó por no haber alejado lo suficiente un viejo satélite de su propiedad de otros que actualmente están en funcionamiento.
La FCC explicó en un comunicado que la empresa violó la ley al reubicar su satélite EchoStar-7 en una órbita muy por debajo de la elevación requerida. Dish Network había prometió que, cuando dejara de funcionar, lo movería a una altitud de 300 kilómetros por encima de su arco geoestacionario.
Después de 20 años en funcionamiento, la compañía informó que la maniobra de desorbitación del satélite se llevaría a cabo finalmente en mayo de 2022. Pero, un par de meses antes, se dio cuenta de que el satélite tenía muy poco combustible. Esto técnicamente le impedía seguir el plan original de mitigación de desechos orbitales. Al final, Dish Network retiró el aparato en una órbita mucho más baja: a unos 122 km por encima del arco geoestacionario.
A esta altitud, por ejemplo, corría riesgo de colisionar con otros satélites. «A medida que las operaciones satelitales se vuelven más prevalentes y la economía espacial se acelera, debemos asegurarnos de que los operadores cumplan con sus compromisos», dijo el jefe de la Oficina de Cumplimiento de la FCC, Loyaan Egal.
