Disminuye acceso a Internet en hogares de estudiantes en Costa Rica

En Costa Rica, el acceso a Internet en los hogares de estudiantes ha disminuido significativamente en 69 cantones, según los resultados del Índice de Competitividad Nacional (ICN) 2024, en comparación con las cifras de 2023.

El informe muestra una realidad mixta en cuanto al acceso a la tecnología en el sistema educativo de Costa Rica. Sin embargo, las escuelas del país han logrado avances significativos, mejorando el acceso mínimo a Internet y aumentando la disponibilidad de computadoras para los estudiantes.

El ICN incluye a todos los estudiantes matriculados en educación pública y privada, desde preescolar hasta secundaria.

Si bien el acceso a Internet en los hogares mostró variaciones más moderadas, sólo 17 de los 82 cantones registraron reducciones mayores a 1 punto.

Según datos del Sistema Nacional de Información y Registro Único de Beneficiarios del Estado (SINIRUBE), el acceso a Internet en el país ha mostrado señales de retroceso en los últimos años, tras un crecimiento importante de la apertura del mercado de telecomunicaciones.

En 2010, la Encuesta Nacional de Hogares del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) reportó que sólo 25 por ciento de los hogares contaba con conexión a Internet, mientras que en 2019 alcanzó un máximo histórico del 86 por ciento. Sin embargo, en los últimos años se ha registrado una disminución al 81.7 por ciento en 2023.

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Este descenso plantea una preocupación significativa, ya que Internet es una herramienta clave para el aprendizaje y el acceso a información y oportunidades.

Por otra parte, programas como Hogares Conectados, implementado en 2016 para subsidiar el servicio de Internet y dispositivos tecnológicos en hogares vulnerables, han perdido alcance debido al fin del plazo de los contratos de subsidio. Esto podría dificultar que muchas familias mantengan el servicio.

Los resultados del ICN 2024 también observan un incremento en el porcentaje de centros educativos con acceso a Internet de al menos 15 Mbps en 77 cantones, destacando que esta velocidad mínima no garantiza una calidad adecuada, especialmente cuando un gran número de usuarios se conecta simultáneamente.

En cuanto a la disponibilidad de dispositivos, se ha reducido el promedio de estudiantes por computadora, pasando de 10.3 en 2023 a 7.9 en 2024, en los 82 cantones. Persisten brechas significativas entre territorios, con algunas regiones enfrentando una escasez de equipos.

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Al analizar el acceso a Internet en los hogares de los estudiantes, los cantones centrales registran un promedio de 72.5 por ciento de estudiantes con conexión a internet, mientras que en las zonas costeras y fronterizas este porcentaje se reduce a 42 por ciento. Por cantón, los extremos van desde el 10.5 por ciento en Talamanca hasta el 95 por ciento en Flores.

Asimismo, el acceso a Internet en las escuelas de Costa Rica muestra disparidades significativas. Cantones como Orotina, Flores y San Pablo tienen una cobertura del 100 por ciento en sus centros educativos, con velocidades mínimas de 15 Mbps. En contraste, cantones como Upala y Sarapiquí presentan 60 por ciento de escuelas sin esta conexión básica.

Esta situación está estrechamente vinculada al bajo despliegue de redes fijas en regiones fuera del Gran Área Metropolitana (GAM), donde el promedio de operadoras por cantón es de 9.8, comparado con 16.2 en la GAM.

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