Radiografía del servicio móvil en Argentina
Al 31 de marzo, había en el país 58.6 millones de clientes móviles, lo que supone una penetración por población de 131 por ciento. Años atrás se registraban mayor número de líneas móviles, pero la reducción se debe a que los operadores contabilizaban muchas líneas prepago que no estaban en uso. Gracias a las acciones de nominatividad que llevó a cabo el Ente Nacional de Comunicaciones (Enacom), ahora casi ya no hay líneas sin registro, y las que no fueron registradas se suspendieron.
Fuente: Enacom
Del total de accesos que existen en el país, 51.96 millones son clientes prepago y 6.65 millones son pospago.
A finales de marzo, había en Argentina 31.15 millones de accesos a banda ancha móvil, 53 por ciento del total de líneas móviles.
Argentina fue uno de los últimos países de la región en brindar 4G, debido a que el Estado no ponía a disposición el espectro. En octubre de 2014 se realizó la primera subasta de frecuencias para LTE y antes de que finalizara ese año los operadores lanzaron el servicio.
La adopción de LTE fue muy rápida. A mediados de 2018 ya había una penetración de 43 por ciento en el total de líneas móviles y se estima que el porcentaje llegue a 72 por ciento en 2025, de acuerdo con datos de la GSMA. A marzo pasado, había en el país 23 mil radiobases 4G instaladas.
El mercado móvil de Argentina posee tres operadores: Claro, Movistar y Personal, que se reparten los suscriptores de manera muy pareja: 38, 31 y 31 por ciento, respectivamente, de acuerdo con los datos de suscriptores móviles reportados en sus balances del primer trimestre de 2019.
Participación de mercado móvil en número de suscriptores al primer trimestre de 2019
Fuente: Balances.
Hasta el momento, el único operador móvil virtual (OMV) que existe en el país es Nuestro, compañía de la asociación cooperativa Fecosur que opera sobre la red de Personal. Pero se espera que próximamente haya un nuevo OMV full perteneciente a la Cámara de Cooperativas de Telecomunicaciones (Catel), que operará en diferentes localidades del país en asociación con Movistar. Asimismo, el Enacom ya entregó más de 30 autorizaciones de OMV, pero hasta el momento no hubo ningún lanzamiento.
- Situación espectral de los operadores móviles en Argentina
Tenencia de espectro por operador
| Operador | Espectro 4G | Espectro 2G/3G | Total |
| Personal + Nextel | 90 + 60 MHz | 50 + 20 MHZ | 140 MHz + 80 MHz |
| Movistar | 70 MHz | 50 MHz | 120 MHz |
| Claro | 80 MHz | 50 MHz | 130 MHz |
| Arsat | 40 MHz | 20 MHz | 60 MHz |
Fuente: Elaboración propia en base de datos del Enacom.
En el país hay adjudicados 390 MHz de espectro para servicios móviles, sin contar el espectro que debe devolver Telecom por su fusión con Cablevisión (80 MHz) y las frecuencias que posee Arsat, que no se usan y que serán factibles de licitación próximamente.
Cuando se ponga a disposición del mercado esas frecuencias, habrá en el país adjudicado 530 MHz para el servicio móvil.
En Argentina, el límite de tenencia de espectro por operador es de 140 MHz, aunque ese tope podría elevarse si se concreta una nueva subasta de espectro debido a que los operadores ya lo superarían. Hay que aclarar que, en el país, las frecuencias 2G/3G se entregaron de forma regional, mientras que las 4G se entregaron a nivel nacional.
Asimismo, muchas de las frecuencias que se utilizaron para 2G o 3G, hoy los operadores las van reconfigurando para dar servicios LTE, por ejemplo, eso es lo que ocurre en la banda de 1,900 MHz.
Market Share de tenencia de espectro por operador
Fuente Elaboración propia en base del Enacom.
Evolución de las frecuencias IMT para servicios móviles en Argentina
Bandas de frecuencias atribuidas a servicios móviles
| Bandas de espectro | Tecnología | Frecuencias | MHz Totales |
| Servicios Radioeléctricos de Concentración de Enlaces (SRCE) | Trucking | 806-817 y 851-862 MHz | 22 |
| Servicio de telefonía móvil (STM) | 2G/3G | 824-849 y 869-894 MHz | 100 |
| Servicio de Comunicaciones Personal (PCS) | 2G/3G/4G | 1,850-1,910 y 1,930-1,990 MHz | 360 |
| Servicio de Radiocomunicaciones móvil celular (SRMC) | 2G/3G | 824-849 y 869-894 MHz | 50 |
| Servicio de Comunicaciones Móviles Avanzadas (SCMA) | 4G | 703-748, 758-803 MHz, 905-915, 950-960, 1,710-1,770, 2,110-2,170, 2,500-2,570, 2,575-2,595, 2,620-2,690 | 390 |
Fuente: Enacom.
Las primeras frecuencias que se entregaron fueron de 800 MHz y 1,900 MHz para 2G, que posteriormente se utilizaron para 3G, a Telecom, Telefónica y Claro. A Nextel le fueron asignadas frecuencias en 850 MHz para el servicio de trucking.
En octubre 2014 se licitaron las frecuencias para 4G. Claro, Movistar y Personal se hicieron de espectro para LTE en 700 MHz (que tardó en usarse porque la banda no estaba limpia de servicios de TV codificada), AWS (1,700-2,100 MHz) y un remanente de espectro para 3G en distintas áreas del país.
El bloque de espectro para entrantes fue para Arlink, compañía de Internet del interior del país del Grupo Vila-Manzano, pero no pudo concretar el pago de 506 millones de dólares que valían las frecuencias. A finales de 2014 comenzaron los primeros despliegues de LTE.
Como en casi todos los países de la región, la banda de 700 MHz fue con canalización APT, diferente a la canalización que usó Estados Unidos.
En la licitación de 2014 se les impuso a los operadores obligaciones de cobertura en cinco etapas, que iban desde en un primer momento cubrir las capitales provinciales hasta todas las rutas en cinco años. Si bien hubo modificaciones en el cronograma, actualmente los operadores siguen cumpliendo con las obligaciones de despliegue.
Nextel, que fue adquirida por Cablevisión hace tres años, compró en 2016 cinco empresas que tenían espectro en 2.5 GHz y 900 MHz.
Para hacer uso móvil de esas frecuencias, que estaban atribuidas para servicios fijos inalámbricos y para TV de paga por microondas, el Enacom aprobó el reglamento de refarming y atribuyó esas frecuencias para servicios móviles de categoría primaria. Además, decidió la canalización de esta banda: quedó en 140 MHz FDD y 50 MHz en TDD.
Pero al poco tiempo llegó la fusión de Telecom con Cablevisión. Para aprobar la operación, tanto el regulador como la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia le solicitaron a Telecom la devolución de 80 MHz por superar el tope de espectro.
En 2017, además hubo una entrega a demanda de la banda de 2.5 GHz en la cual Claro, Movistar y Personal solicitaron parte de las frecuencias por localidades para complementar sus servicios LTE.
Este espectro también tuvo obligaciones de cobertura, aunque hasta el momento se desconoce el uso que están haciendo los operadores sobre estas frecuencias. Si bien hubo una compensación económica por la banda de 2.5 GHz, administración no persiguió fines recaudatorios por el espectro.
En la ley de Desarrollo de la Industria Satelital, sancionada en 2015, el bloque de espectro que perdió Arlink en 2014 quedó en manos de Arsat, empresa estatal de telecomunicaciones. Estas frecuencias serán subastadas próximamente gracias al Decreto de Necesidad y Urgencia, publicado a principios de 2019, en el cual se ordena poner a disposición del mercado el espectro guardado en la compañía estatal, que incluyen 20 MHz en AWS y 20 MHz en 700 MHz, aunque por lo menos 20 por ciento deberá destinarse a operadores regionales.
En 2018, el Enacom decidió asignar la banda de 450 MHz para la provisión de servicios de transmisión de datos, acceso a Internet de banda ancha y al servicio de telefonía inalámbrica en áreas rurales. Si bien estas frecuencias no están destinadas a IMT, complementarán el servicio si los adjudicatarios la utilizan como banda ancha móvil, aunque por ahora hay poco ecosistema de terminales para estas frecuencias. No pueden participar del concurso los grandes operadores móviles, las frecuencias están destinadas a operadores chicos y rurales.
Futuro: Plan de Espectro, apagón analógico y 5G
La Secretaría de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (Setic) planea lanzar este año un plan de espectro, que realizó la consultora Blue Note, y que probablemente se someta a consulta pública, donde se incluirán las bandas disponibles para satisfacer las necesidades de conectividad en el futuro, de cara a 5G.
El país ya identificó la frecuencia de 3.3-3.4 GHz para IMT, una de las más codiciadas para la nueva tecnología. Pero habrá que esperar al plan y las definiciones de la próxima Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de la UIT, para terminar de conocer la hoja de ruta de las futuras frecuencias.
Antes de la presentación del plan de espectro se esperan las licitaciones de las frecuencias que guardaba Arsat (700 MHz y AWS).
En un año de elecciones, el proceso podría demorarse más de lo debido, o quizás el gobierno está esperando la devolución de los 80 MHz que debe hacer Telecom para incluir todas las frecuencias en un mismo proceso de subasta. Todavía la administración no informó cómo será la metodología que utilizará para entregar al mercado el espectro ni cuánto va a costar.
Otro tema que impactará en el espectro local es el apagón analógico, que podría liberar parte de las frecuencias que se dedica a la radiodifusión y que se destine a servicios móviles. El cese de las trasmisiones analógicas estaba fechado para fines de 2019. Pero a través del decreto 173, el Poder Ejecutivo decidió posponerlo para agosto de 2021.
Pruebas 5G
| Operador | Fecha | Espectro | Proveedor | Uso |
| Movistar | nov-17 | 28 GHz | Ericsson | Prueba |
| Personal | abr-18 | 28 GHz | Huawei /Nokia | Prueba |
Aunque por ahora no hay definiciones de las frecuencias para 5G, el mercado comenzó sus trials con la nueva tecnología. La filial argentina de Movistar fue la primera en realizar una demo en noviembre de 2017 junto con Ericsson y utilizaron la frecuencia de 28 GHz, donde se alcanzó una velocidad de 20 Gbps.
Por su parte, Personal había realizado la primera prueba 5G en abril del año pasado con Nokia en su edificio en Buenos Aires, que consistió en una experiencia de Realidad Virtual y ejercicios con robots, que logró velocidades de hasta 10 Gbps.
En mayo pasado realizaron la primera demo abierta al público junto con Huawei. La compañía informó en un comunicado que está invirtiendo en la red 4.5G, ya activa en 100 por ciento de la red 4G, y es la antesala para las posibilidades que va a ofrecer 5G. Hasta el momento, no se conocen pruebas realizadas por Claro Argentina.