Corte Suprema de EE. UU. revisará la facultad de la FCC para emitir multas
La Corte Suprema aceptó evaluar los argumentos de las empresas de telecomunicaciones que cuestionan la facultad de la FCC de imponer sanciones, pues alegan que las privan de su derecho a un juicio.
Ante las disputas legales que involucran a AT&T, Verizon y T-Mobile, la Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos revisará la facultad de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) para imponer multas millonarias mediante procesos administrativos internos.
La Corte Suprema aceptó revisar un caso presentado por AT&T, que unió a otros similares de Verizon y T-Mobile, que cuestionan la constitucionalidad de la facultad de la FCC para imponer sanciones a las empresas que no protegen adecuadamente los datos de sus clientes.
Particularmente, la agencia analizará si el regulador está vulnerando la Séptima Enmienda de la Constitución al actuar como juez y parte, privando a las operadoras de su derecho a un juicio ante un jurado independiente.
En abril de 2024, la Comisión multó a AT&T, Verizon, T-Mobile y Sprint (estas dos últimas ya fusionadas) por un total conjunto de casi 200 millones de dólares por compartir ilegalmente el acceso a los datos de ubicación de los clientes.
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Históricamente, la FCC ha utilizado su autoridad bajo la Ley de Comunicaciones para emitir Órdenes de Incumplimiento y multar a las empresas por infracciones relacionadas con la protección de datos de localización de usuarios.
Sin embargo, los operadores de telecomunicaciones argumentan que este sistema es un callejón sin salida legal. AT&T alega que el esquema actual obliga a las empresas a pagar la multa y someterse a una revisión judicial limitada donde las cortes suelen dar la razón al criterio técnico de la agencia.
Además, AT&T sostiene que, si se niegan a pagar y esperan a que el Departamento de Justicia inicie un proceso de cobro, se quedan en un limbo jurídico que genera daños reputacionales y financieros.
El precedente de SEC v. Jarkesy
Los reclamos de las empresas de telecomunicaciones tienen como antecedente una victoria obtenida por el sector financiero en 2024. En el caso SEC v. Jarkesy, la Corte Suprema determinó que la Comisión de Bolsa y Valores no podía imponer sanciones por fraude en tribunales internos.
AT&T sostiene que las multas de la FCC son de naturaleza punitiva y civil, no simplemente administrativas, lo que las coloca bajo la protección de la Séptima Enmienda.
Si la Corte Suprema falla a favor de las operadoras, la FCC podría perder su capacidad de sancionar de forma expedita, y tendría que llevar sus casos ante tribunales federales con jurados ciudadanos.
La Corte programó las audiencias para los próximos meses, y se espera que emita una decisión final para finales del verano de 2026.