Creando unicornios. El futuro del emprendimiento está en México (Conecta, 2024) es el primer libro que estudia formalmente el fenómeno de los unicornios mexicanos y presenta un panorama detallado del auge del ecosistema emprendedor durante la última década en el país. 

Su autora, Paola Villarreal Carvajal, otrora editora y ahora agente y RP de emprendedores, realizó una investigación exhaustiva del sector, tanto biblio como hemerográfica, pero lo más destacado es que recurrió a fuentes primarias: entrevistó directamente a los fundadores mexicanos de unicornios. 

Lo hizo desde su posición, como integrante del ecosistema y también desde su ubicación, como regia, esto es, oriunda de Monterrey. Esto es crucial, ya que determina el tono y el rumbo de todo el libro.  

El libro, sin embargo, no es exclusivo de México: su investigación es exhaustiva y comprehensiva: como antecedente, narra el surgimiento de Silicon Valley, que se erigió como la cuna del emprendimiento moderno, la innovación tecnológica y todo el modelo de financiamiento y escala a partir del capital de riesgo (VC, las siglas inglesas de venture capital). Así como el contexto latinoamericano más amplio, donde Mercado Libre y Rappi son los ejemplos más notables de Argentina y Colombia, respectivamente, y dos de los mayores detonadores del ecosistema de startups de la región, además de Linio en México. 

Creando unicornios también posee una vocación pedagógica: Paola expone al público general lo que es un arcano de los socios de los fondos de capital de riesgo y los propios emprendedores. 

Detalla cada una de las fases de financiamiento y crecimiento de las startups, algo que estaba muy disperso en algunos blogs de Internet o la cobertura periodística y aún no se había sistematizado de manera exhaustiva para que fuera accesible, a través de un solo medio, al lector mexicano que no está dentro del ecosistema. 

A partir de su posición de insider, como intermediaria, con un pie dentro de la cancha y el otro hacia la tribuna, Villarreal traduce estos términos —generalmente anglicismos— que son de uso común en el sector. 

Así, palabras y siglas como como seed, VC y equity se vuelven familiares, por lo que Villarreal funge a la vez como arquitecta y traductora, al acercar estos términos al gran público.  

Desde luego, en el mundo de las startups no todo es bueno, y la autora también aborda el lado B del emprendimiento: el fracaso; así como la gama de estragos que el proceso de emprender y escalar una empresa acarrea para la salud mental de los fundadores. 

Es decir, muestra la fotografía —incluso la película, porque implica movimiento y la evolución en las distintas etapa—, completa: todo aquello que no sale en las portadas de las revistas y los titulares de los periódicos, la cual incluye tanto los éxitos y las celebraciones, como las consabidas rondas de inversión y, sobre todo, aquella en la que lograron el estatus de unicornio, como los altibajos: los despidos, las reestructuraciones y el odio en redes sociales.

En cuanto a las historias de las empresas, Creando unicornios me permitió repasar algunos casos que personalmente ya conocía en voz de sus fundadores: como la de Clip con Adolfo Babatz, Stori con Marlene Garayzar, Bitso con Daniel Vogel y Nowports con Alfonso de los Ríos, pero sobre todo descubrir anécdotas y cuestiones específicas del funcionamiento de las compañías que desconocía a pesar de haber hablado con ellos, lo cual demuestra que un diálogo es único, una conversación la hacen dos, y si cambias a uno de los interlocutores emergerá un resultado distinto, al igual que si das el mismo libro a cien personas tendrás cien reseñas distintas. 

Una acotación necesaria en este rubro es que el primer libro sobre unicornios mexicanos vino desde donde salió el último: Monterrey.   

No obstante, como ya lo había adelantado, considero que Paola Villarreal dejó lo mejor para el final: los últimos capítulos, dedicados a Konfío e Incode son los más reveladores. 

Ya sea por azar o por el desarrollo de la propia investigación, ya que precisamente las de David Arana y Ricardo Amper fueron las últimas entrevistas que realizó, y para lo cual incluso tuvo que pedir ayuda en redes sociales, son los que arrojan más luz e iluminan algo que antes estaba oscuro. 

Sus historias aún habían sido plasmadas por escrito y tan sólo se habían esparcido oralmente a través de los podcasts de Oso Trava. No sabía que David Arana había ido a Singularity University o la odisea de Ricardo Amper tras la muerte de su padre. Ambas, historias muy inspiradoras que demuestran que los mexicanos somos capaces de lograr cosas extraordinarias.

Cabe destacar que el libro también está escrito en clave de relaciones públicas. Mención aparte merece la reivindicación que Paola hace de su gremio al nombrar y reconocer a cada una de las personas que le posibilitaron llegar hasta los fundadores. Sin su trabajo sería muy difícil, o francamente imposible, enterarnos de todas estas noticias y comunicarlas.     

En suma, el libro de Paola Villarreal ofrece un recorrido apasionante por la historia del emprendimiento tecnológico durante la última década en México. Para quienes hemos tenido la fortuna de atestiguar y narrar parte de este proceso, presenta una mirada distinta, de la misma historia, contada a través de la voz de sus protagonistas. Es, desde ya, una referencia obligada y un componente indispensable de la bibliografía del ecosistema. 

Bibliografía

Villarreal Carvajal, Paola, Creando unicornios: el futuro del emprendimiento está en México, México, Conecta, 2024, 300 p.