Zona de riesgos: ¿Qué frena la inversión en redes y el desarrollo de la economía digital?

La economía digital atraviesa un momento bisagra. Lo que durante años se pensó como un espacio de expansión casi ilimitada hoy aparece atravesado por tensiones que ya no pueden ignorarse. Tecnología, plataformas, redes e infraestructura crítica conviven a veces con un clima de incertidumbre, donde las decisiones políticas, los conflictos comerciales, la presión regulatoria y los límites físicos del planeta impactan de lleno en la forma en que se desarrolla y se sostiene el ecosistema digital. Esta nueva edición de Digital Trends propone detenerse, mirar el mapa completo y reconocer que el riesgo dejó de ser una excepción para convertirse en parte del paisaje.

Los cambios geoeconómicos, el regreso de los aranceles y la fragmentación del orden global redefinen las reglas de juego para la innovación y la inversión. La tecnología ya no avanza sobre terreno neutro: lo hace en medio de disputas estratégicas, bloques que se cierran y nuevas fronteras que se levantan, incluso en ámbitos que parecían ajenos a la lógica del poder, como el espacio. La órbita terrestre baja, saturada de satélites y desechos, se suma así a la lista de territorios en disputa, con consecuencias directas sobre las comunicaciones y la gobernanza digital global.

En América Latina, estas tensiones se expresan de forma particular. El debate sobre el espectro radioeléctrico expone una paradoja persistente: se reclama más conectividad, más 5G y más digitalización, pero se mantienen esquemas que encarecen el acceso, demoran decisiones clave y trasladan costos al conjunto de la economía. Al mismo tiempo, reguladores bajo presión, marcos normativos que envejecen más rápido que la tecnología y respuestas apresuradas frente a la Inteligencia Artificial o a los cambios del mercado terminan sumando capas de incertidumbre a un escenario ya complejo.

La economía digital, lejos de ser inmune, también muestra señales de desgaste. Fintechs atrapadas en regulaciones desactualizadas, innovación bajo asedio fiscal, debates sobre protección infantil que amenazan con fragmentar Internet, una infraestructura energética que no acompaña el crecimiento de los centros de datos y una ciberseguridad que pasó de ser una inversión opcional a una condición de supervivencia. Digital Trends N°13 es una invitación clara: entender los riesgos, discutirlos y asumir que el futuro digital se juega, cada vez más, en las decisiones que se toman hoy.

La minería, una de las actividades más antiguas de la humanidad, atraviesa hoy una transformación que la conecta directamente con el futuro. En un mundo que demanda más minerales para habilitar la digitalización, la transición energética y la electrificación global, el sector no solo provee insumos estratégicos, sino que también se convierte en protagonista de su propia revolución tecnológica. La digitalización dejó de ser un concepto lejano para convertirse en el eje de un nuevo modelo operativo.

Este cambio ocurre en un contexto desafiante: volatilidad económica, incertidumbre geopolítica, presión ambiental y una creciente competencia por recursos estratégicos. La región latinoamericana, con su riqueza mineral, se encuentra en el centro de esta dinámica. Desde Chile, líder en cobre y litio, hasta Perú y México, referentes en oro y plata, pasando por Argentina y Bolivia con su protagonismo en el Triángulo del Litio, los países de la región enfrentan el reto de atraer inversiones, elevar la productividad y garantizar sustentabilidad en medio de un escenario global cambiante.

La digitalización aparece como la respuesta más prometedora. Tecnologías como 5G, Internet de las Cosas, Inteligencia Artificial, robótica, gemelos digitales y computación en la Nube ya no son promesas de laboratorio: están transformando las minas en espacios más seguros, eficientes y sostenibles. Desde camiones autónomos hasta drones de inspección, pasando por sistemas predictivos que anticipan fallas o riesgos, la minería inteligente redefine los procesos y eleva la competitividad de la industria.

Esta nueva edición de Digital Trends propone un recorrido por las innovaciones, los actores y las estrategias que están moldeando la minería conectada en América Latina y el mundo. No se trata sólo de incorporar tecnología, sino de entender cómo ésta impacta en la seguridad, en la productividad, en la atracción de talento y en la relación de la minería con su entorno. La pregunta ya no es si la industria minera debe digitalizarse, sino cómo lo hará y qué tan rápido logrará capitalizar esta oportunidad histórica.

La historia del comercio internacional está marcada por rutas que evolucionan, pero los puertos siempre han sido su ancla. Hoy, en un contexto global profundamente transformado por crisis geopolíticas, tensiones comerciales y avances tecnológicos, América Latina se enfrenta a un desafío: modernizar sus puertos mediante la digitalización y la conectividad. En esta 11ª edición de Digital Trends exploramos cómo los puertos conectados pueden convertirse en motores estratégicos del desarrollo económico regional.

Según la Cepal, más del 80 por ciento del comercio mundial se mueve por vía marítima. En América Latina y el Caribe, pese a manejar solo el 6.5 por ciento del tráfico global de contenedores, el potencial es inmenso. Sin embargo, las terminales de la región enfrentan retos históricos de infraestructura, burocracia y productividad. La transformación digital portuaria es la clave para revertir esta situación: desde sensores IoT y mantenimiento predictivo hasta monitoreo remoto y operaciones automatizadas, la tecnología puede redefinir los estándares de eficiencia, sostenibilidad y seguridad.

En esta edición analizamos cómo el ecosistema de conectividad, con tecnologías como 4G, 5G y redes privadas LTE, está permitiendo la evolución hacia puertos inteligentes. La conectividad no sólo enlaza máquinas y datos, sino que también permite una nueva forma de gestionar el flujo logístico, la trazabilidad de la carga y la interacción entre los actores del puerto. Como destaca Nokia en entrevista, las redes privadas no sólo resuelven problemas de conectividad: empoderan a las terminales para tomar el control de sus datos, diseñar soluciones a medida y operar con inteligencia descentralizada.

También recorremos algunos de los casos más avanzados y prometedores de la región: Santos en Brasil, Manzanillo en México, el nuevo megapuerto de Chancay en Perú y el papel estratégico de Panamá en el rediseño de las rutas comerciales globales. Además, viajamos a Asia y Europa para identificar las lecciones que China y España pueden ofrecer a América Latina en términos de modernización portuaria y competitividad marítima.

Los puertos ya no son sólo infraestructura logística: son nodos digitales que definen la velocidad, transparencia y sostenibilidad del comercio global. En esta nueva era, la transformación digital es una necesidad para que América Latina pueda competir, atraer inversión y conectar mejor con el mundo. 

La eficiencia energética es una consideración primordial en el diseño de las Redes de Nueva Generación, por lo cual las empresas de hardware implementan soluciones de infraestructura que garantizan la sostenibilidad de las operaciones. 

De acuerdo con una encuesta realizada por GSMA Intelligence en julio de 2023, la eficiencia energética es el segundo factor más importante para las empresas de telecomunicaciones por el beneficio que obtienen tras su inversión y las oportunidades de vender más servicios en empresas de diferentes industrias.

Lo anterior, sumado a que 5G es un factor clave para que los operadores mejoren las redes de banda ancha móvil, convierte la tecnología digital en la red más limpia en términos de sostenibilidad ambiental, con la promesa de disminuir sus emisiones de CO2 hasta 15 por ciento para 2030.

Un estudio realizado por Telefónica en 2020, que midió el consumo de energía en sus sitios 5G desplegados en Alemania, Brasil y España, demostró que esta tecnología es hasta 90 por ciento más eficiente que la red 4G, en términos de consumo de energía por unidad de tráfico (W/Mbps).

Para lograr cifras como las anteriores y contribuir con el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) número 13, Acción por el Clima, las compañías implementan soluciones desde diversos frentes del ecosistema de redes.

Componentes y técnicas

El uso de materiales y diseños de semiconductores avanzados permiten un mayor rendimiento con un menor consumo de energía. Esto incluye el uso de transistores más pequeños y la optimización de arquitecturas de chips.

Los circuitos integrados (CI) combinan múltiples funciones dentro de un solo chip, lo cual reduce la necesidad de usar componentes separados, el consumo de energía y el tamaño físico del equipo.

Los componentes de radiofrecuencia (RF), como amplificadores de potencia y filtros, ahora se diseñan para funcionar a niveles de potencia más bajos sin afectar la calidad de la señal. Esto reduce la energía necesaria para transmitir y recibir señales, lo cual también amplía el tiempo de vida de las antenas.

Las Redes de Nueva Generación móviles utilizan tecnología Massive Multiple-Input Multiple-Output (MIMO), que permite el uso de múltiples antenas para transmitir y recibir señales. Esta tecnología enfoca la transmisión de señales en direcciones específicas, por lo que reduce el desperdicio de energía al transmitir señales donde no son necesarias.

Foto: Telefónica.

Los sistemas de refrigeración para equipos de red también han comenzado a incorporar técnicas innovadoras como la refrigeración líquida, que disipa el calor de forma más eficiente. De esta forma se disminuye la probabilidad de sobrecalentamiento de los equipos.

Uso compartido dinámico del espectro

Con esta solución que inicia desde la asignación estatal del espectro, se pretende asignar de forma eficiente las bandas de frecuencia disponibles. Esto permite que la red ajuste dinámicamente su uso de frecuencia en función de la demanda, de acuerdo al sector donde se encuentra ubicada, lo cual lleva a una mejor eficiencia espectral.

Además, al incorporar una mayor densidad de celdas pequeñas, que cubren áreas más pequeñas en comparación con las macro celdas tradicionales, reduce la potencia necesaria para transmitir señales en distancias más cortas.

Gestión inteligente

Los equipos de red están equipados con nodos de bajo consumo que permiten que los componentes entren en estado de suspensión durante periodos de baja actividad. Esto ahorra energía cuando el equipo no está transmitiendo o recibiendo datos activamente.

También se utilizan algoritmos de Inteligencia Artificial y Aprendizaje Automático para predecir los patrones de tráfico de la red y ajustar los niveles de energía de los componentes según corresponda. Esto garantiza que la energía se asigne de manera eficiente en función de la demanda en tiempo real.

En esta línea se implementan estrategias de economía circular que consideran el ciclo de vida completo de los productos, desde la producción hasta la eliminación al final de su vida útil. Se trata de seleccionar materiales amigables con el medio ambiente, optimizar los procesos de fabricación y promover el reciclaje y la restauración.

Estas estrategias, que contribuyen colectivamente a la eficiencia energética de las redes 5G, permiten la prestación de servicios de alta velocidad y baja latencia y minimizan al mismo tiempo el impacto ambiental de las operaciones de la red.

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Cuando los mercados móviles comienzan a tener signos de maduración, con altos niveles de penetración de Internet móvil y avances en la nueva tecnología 5G, los operadores empiezan a plantear la posibilidad de apagar sus redes más antiguas: 2G y 3G.

Y es que el apagado de las redes legacy generaría para los operadores una reducción de costos operativos y financieros y permitiría un mayor aprovechamiento del espectro, mientras se esperan nuevas licitaciones o identificación de bandas para el Internet móvil.

Entre los beneficios que surgen para el operador cuando lleva adelante el apagado de las redes 2G y 3G, se encuentra la posibilidad de absorber de mejor manera el tráfico creciente de la banda ancha móvil. La reutilización del espectro asignado para esas tecnologías antiguas puede ser reutilizado para llevar adelante una mejor oferta de servicios LTE y 5G.

La decisión sobre qué red deben apagar, cómo y cuándo hacerlo, en general es una decisión que toma el mismo operador, y depende de múltiples factores, como la cobertura, los dispositivos, los servicios de voz, las condiciones regulatorias y la competencia. 

Las tendencias en el mundo

Uno de los pioneros en el apagado de las redes antiguas fue AT&T en Estados Unidos, que desde 2012 llevó a cabo la estrategia “2G Sunset” y estuvo acompañada por una serie de estímulos para los clientes. 

El operador ofreció a sus usuarios los cambios de planes y reposición de terminales con el fin de incentivarlos a migrar sus líneas. La compañía tardó cuatro años en finalizar la migración y lograr el apagado de la red GSM. Una vez concluido ese hito, en 2019 comenzó su proceso para apagar 3G.

Otro caso de éxito fue en Canadá, donde Telus logró el apagado de su red CDMA en 2017, tras comenzar el proceso de migración de clientes a LTE en 2014.

En Europa en general, la tendencia va primero hacia el apagado de 3G, debido al elevado despliegue de conexiones M2M e IoT. Uno de los operadores más activos es Vodafone, que ya apagó las redes 3G en Alemania y puso fecha para hacer lo mismo en España y Reino Unido. 

En cambio, la tendencia en Asia está en el apagado de 2G. En algunos países como Japón, Macao, Singapur, Corea del Sur o China la red 2G ya no está disponible.

América Latina

En la región de América Latina, la mayor tendencia está en el apagado de las redes 2G. México es uno de los países donde las redes 2G están en agonía y los operadores tienen más clara la estrategia. AT&T siguió la tendencia de su casa matriz y apagó en marzo de 2019 sus redes 2G. Mientras que Movistar hizo lo mismo en enero de 2021, para girar sus esfuerzos a 4G y en coincidencia con la devolución de espectro por el acuerdo de uso de las frecuencias de AT&T.

Otros dos países que avanzaron en la estrategia del apagón de 2G, con sus operadores muy comprometidos en el calendario, fueron Colombia y Chile. En el primer caso, Claro y Tigo anunciaron el cierre de la segunda generación para inicios de 2023. 

En Chile, Entel y Claro fueron apagando progresivamente la red en 2023. Por su parte, WOM, tanto en Chile como en Colombia, nació sin la red 2G.

A pesar de la buena cobertura que existe de 4G en Argentina, los operadores aún no tienen una estrategia clara de apagado de redes legacy. El CEO de Telecom, Roberto Nobile, dijo en un evento que iniciará el apagado de 3G en 2023, aunque luego no hubo mayores novedades.

Brasil analiza la idea, hace varios años, de apagar primero la red 3G. Aunque, de acuerdo con datos de la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel), aún existen más accesos 2G y 3G, que 5G en el país.

En el Caribe, Puerto Rico siguió la tendencia del resto de Estados Unidos y sus operadores apagaron 3G.

Apagado de las redes móviles 2G y 3G en América Latina

Fuente: Elaboración propia.

Proceso para el apagado

Existen diferentes cuestiones que los operadores deben tener en cuenta a la hora de tomar la decisión de desconectar una o ambas redes, de acuerdo con el estudio de 5G Americas, Mejores prácticas en desconexión de redes móviles en desuso para América Latina.

La primera etapa del proceso para llevar adelante el apagado de las redes GSM y UMTS/HSPA debe centrarse en la planificación. Plantear un procedimiento escalonado que considere los tiempos y los puntos a llevar adelante es esencial para conducir a buen destino la desconexión de las tecnologías antiguas.

Según 5G Americas, dentro de la planificación también se debe delimitar una estrategia de comunicación, relación con los reguladores y otros actores del ecosistema de banda ancha móvil. 

“Es importante un estudio previo de todos esos pasos para garantizar así la menor cantidad de errores posibles al momento del apagado de la red, así como también que dicho plan cuente con la flexibilidad suficiente para poder corregir cualquier inconveniente que se presente en medio del proceso”, señala.

Cuando se toma la decisión del apagado, también se deben considerar las obligaciones regulatorias preexistentes, es decir, cuáles son los compromisos asumidos al momento de desplegar los servicios en esas redes sobre el espectro que va a cambiar de tecnología.

Por otro lado, mantener la cobertura de servicios que tenía la red apagada con tecnologías similares o superiores en servicios y velocidad de acceso debe ser un requisito mínimo a tener en cuenta, dice el estudio. El espectro que actualmente se usa para 2G y 3G puede ser perfectamente reutilizado para despliegues de tecnología de banda ancha móvil más avanzadas que mejorarán la experiencia del cliente y posibilitará desarrollar nuevos modelos de negocio. 

Por último, el informe recomienda que exista un acuerdo entre el regulador y el operador que decide apagar la red legacy en priorizar a los consumidores; coordinación de distintas políticas públicas para asegurar el éxito en la migración de clientes de la red legacy a las nuevas redes de tecnologías más avanzadas; y presentar los beneficios, de cara al cliente, entre las redes legacy y las redes de última generación, enfatizando la diferenciación de los servicios que podrían ofrecerse.

Las redes de cobre también se apagan

El apagón de las redes fijas de cobre es otra de las grandes tendencias mundiales de los operadores para eficientar la infraestructura y modernizar las redes con tecnología que permite mayores anchos de banda, como es la fibra óptica al hogar.

En Europa ya son varios los operadores que pusieron fecha al apagón del cobre. El principal fue Telefónica, el cual se planteó como objetivo que en abril de 2024 todos sus clientes de banda ancha fija sean por fibra. Mientras que Orange, en Francia, propuso un plan de desconexión de su red local de cobre para 2030.

En América Latina este proceso es muy incipiente, pero ya hay operadores con una hoja de ruta marcada.

En la región, Movistar es el operador que tiene más claro el plan de recambio tecnológico para poner a disposición de los clientes las últimas tecnologías de conectividad al hogar. En un relevamiento realizado por Digital Trends, Andrea Folgueiras, CTIO de Telefónica Movistar Hispam, dijo que, al cierre de 2022, sólo 14 por ciento de los clientes de banda ancha fija del operador en América Latina estaban sobre una red de cobre.

“El compromiso de Movistar es generar una industria sostenible y sustentable, que a su vez sirva de soporte para que otras industrias contribuyan a este esquema, optimizando la conectividad en las ciudades y pueblos; y mejorando las oportunidades de digitalización a las personas que son, en definitiva, quienes dan sentido a la tecnología”, sostuvo.

Consultada sobre una fecha aproximada del apagón, la especialista dijo que esperan que sea lo antes posible. “No hay una fecha pública que podamos brindar. Son múltiples las variables que se deben tener en cuenta para avanzar lo más rápido posible. Independientemente del esfuerzo que hacemos como compañía, el contexto también juega”. 

Movistar tiene algunas operaciones más avanzadas que otras, como es el caso de Chile, donde anunciaron el apagado definitivo de cobre para 2024.

En este país, Mundo confirmó en mayo que apagó los últimos sectores con red HFC (Híbrida de fibra y coaxial) ubicados en el sector de Santa Juana, lo cual le permitió finalizar la migración de la red coaxial de cobre para convertirse en una compañía 100 por ciento de fibra.

En Argentina, Telecom está en pleno proceso de apagar los intercambios de cobre que cubren áreas de servicio que ya fueron migrados a fibra óptica, aunque todavía no tiene una fecha estimada del cierre total. Su par Movistar contaba con 22 por ciento de su red aún en cobre a finales de 2022.

Por su parte, Oi, en Brasil, cuenta con un plan bien estructurado para desconectar la red de cobre, que sigue dos pilares estratégicos: cumplir con los requisitos regulatorios, pero trabajando para evolucionar el modelo de concesión actual, que está desactualizado y que grava fuertemente la línea de costos de la compañía; y el reemplazo tecnológico que permita a los clientes migrar a otras tecnologías. 

La base actual de cobre representa poco más de 30 por ciento de los accesos de Oi, pero presenta un alto índice de reducción año tras año, dijo la empresa.

Algar Telecom es otro de los operadores en Brasil que más avanzado tiene el proceso. Al cierre de 2022, 12 por ciento de su cobertura estaba en cobre. “Algar Telecom ha mantenido sólidas iniciativas de modernización de redes desde 2015, que trabajan en la migración de clientes de voz a tecnología de voz sobre banda ancha (Vobb) y en la migración de clientes de banda ancha a tecnología GPON. Actualmente, este esfuerzo se ve potenciado por ‘NEXT’, un programa de transformación tecnológica que trabaja desde 2019 para modernizar el legado, y por ‘Fibra Verde’, que promueve la aceleración de GPON con base en el destino sustentable de la red metálica”, explicó Luis Lima, vicepresidente de Tecnología y Evolución Digital de Algar Telecom, en un relevamiento que hizo Digital Trends.

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Al igual que en la regulación telecom, también hay campeones mundiales en el despliegue de redes de última generación. La infraestructura fija (FTTH) y móvil (5G) es desplegada a la par en todas las latitudes, aunque a una velocidad y ritmo distintos. A continuación presentamos los países que lideran la penetración de fibra óptica y 5G a nivel global.

Corea del Sur

El país, que desde hace décadas se ha posicionado como punta de lanza en la innovación tecnológica, tiene el récord de haber sido la primera nación del mundo que lanzó comercialmente la red móvil de quinta generación. El 3 de abril de 2019, los tres operadores del país, SK Telecom, KT Corp. y LG Uplus, encendieron sus redes 5G NSA.

Cuatro años después, en abril de 2023, el país asiático alcanzó 30 millones de usuarios 5G, de los cuales casi la mitad (47.8%) correspondieron a SK Telecom. Corea del Sur es, además, líder en la penetración de fibra óptica, ya que 86.6 por ciento de sus conexiones de banda ancha fija son de esta tecnología, de acuerdo con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

China

A nivel mundial, China es el líder absoluto en el despliegue de 5G. Al cierre del primer trimestre de 2023, alcanzó el hito de 3 millones de estaciones base 5G, seis meses antes de lo previsto. El número de usuarios 5G también es el mayor del mundo: en febrero de 2023 llegó a 592 millones y la GSMA proyecta que alcanzará mil millones de conexiones 5G en 2025.

El país ya conecta más de 676 millones de teléfonos móviles y más de 2 mil millones de dispositivos de Internet de las Cosas (IoT) a través de 5G.

Tan sólo en el segundo trimestre de 2023, China agregó más de 600 mil estaciones base 5G, una cifra que es seis veces las 100 mil que Estados Unidos sumó en los dos años que transcurrieron entre 2019 y 2021. El enfoque que le ha dado China a 5G es el industrial, ya que lo ha usado para desarrollar numerosos casos de uso en distintas verticales como puertos, minería, energía o transporte.

Japón

Japón sigue a Corea del Sur en la penetración de fibra óptica: 83.3 por ciento de las conexiones del país del sol naciente son de redes FTTH, FTTP y FTTB.

Japón también fue uno de los primeros países en adoptar la quinta generación móvil. El despliegue comercial de 5G en el país se hizo en marzo de 2020, cuando los principales operadores móviles nacionales, NTT Docomo, KDDI y SoftBank, lanzaron sus redes 5G. Desde entonces, comenzó a crecer el número de suscriptores y la base de usuarios alcanzó 53.4 millones en el año fiscal 2022. 

Inicialmente, el despliegue se centró en las áreas urbanas y lugares muy frecuentados y, a inicios de 2022, el Ministerio del Interior y Comunicaciones (MIC) hizo público su nuevo plan para alcanzar una cobertura de 95 por ciento de la población en marzo de 2024 y de 99 por ciento para 2031. 

Mientras tanto, se estima que el número de usuarios 5G se duplicará en seis años y superará los 102 millones para el año fiscal 2028.

España

Tras Corea del Sur y Japón, España es el tercer país que tiene la mayor penetración de fibra, con 79 por ciento de conexiones FTTH, FTTP y FTTB. 

El país ibérico lidera la adopción de fibra en Europa: según el informe FTTH Market Panorama in Europe, elaborado por FTTH Council, es el segundo país de la zona con más hogares conectados con esta tecnología, 16 millones, y en número de suscriptores, ya que hasta septiembre de 2022 sumaba 13.5 millones.

El ambicioso despliegue es liderado por los esfuerzos de la empresa de telecomunicaciones más importante del país, Telefónica, la cual tiene la mayor cuota de banda ancha, con más de 40 por ciento. Orange también tiene una participación importante en el segmento, con poco más de un cuarto (25%) del market share.

Estados Unidos

La red 5G de Estados Unidos se puso en marcha a finales de 2019 y, para el cierre del año, ya contaba con 1.3 millones de suscriptores 5G. Se espera que alcance casi 168 millones de suscripciones para 2024. 

En el país norteamericano, los tres operadores móviles, Verizon, AT&T y T-Mobile ya hicieron sus despliegues de 5G y actualmente se disputan el mercado y la calidad del servicio. En todos los casos ya avanzan con 5G independiente (SA), gracias a las múltiples subastas de espectro realizadas por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés).

Por otro lado, la cantidad de hogares que pasan por fibra en Estados Unidos pasó de 54 millones en 2020 a 60 millones en 2022, lo cual implicó un crecimiento de 12 por ciento en un periodo de dos años. Los proveedores Tier 1, como AT&T, Verizon, Lumen y las cinco principales compañías de cable han desplegado 72 por ciento de la cobertura de fibra, según RVA LLC Market Research and Consulting.

Los jugadores Tier 2, como Windstream, Frontier Communications, Consolidated Communications y TDS representan otro 10 por ciento; mientras que los jugadores de Nivel 3, el 18 por ciento restante. 

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El desarrollo de las Redes de Nueva Generación (NGN, por sus siglas en inglés) no depende sólo de los avances tecnológicos: las condiciones regulatorias y políticas enmarcan las inversiones, los despliegues y el buen desempeño de estas redes.

Lo que hace posible la inversión en NGN, su despliegue, desarrollo y evolución son las regulaciones y políticas públicas clave, tanto para impulsar como para limitar el desarrollo de estas redes.

Dichas acciones de la autoridad pública sectorial pueden actuar como habilitadores u obstáculos del progreso de las telecomunicaciones. La regulación y la política pública influyen en el desarrollo de las NGN de varias formas:

– Por los requisitos técnicos y de calidad que deben cumplir las redes y los servicios.

– El marco legal y jurídico que protege los derechos de los usuarios.

– La competencia y la innovación en el mercado de las telecomunicaciones.

– El acceso universal y la inclusión digital de todas las personas.

– La inversión y el despliegue de infraestructuras de banda ancha.

Veamos a continuación un catálogo de buenas y malas prácticas que promueven o entorpecen, respectivamente, el óptimo desarrollo de las NGN, obtenidas de la literatura en materia de telecomunicaciones extraídas de reguladores, organismos internacionales y fuentes académicas.

Buenas prácticas para el desarrollo de NGN

1. Crear un entorno regulatorio favorable para la inversión en Redes de Nueva Generación. Lo anterior incluye la reducción de las barreras de entrada para nuevos operadores, la simplificación de los procesos regulatorios y la provisión de incentivos fiscales.
2. Las regulaciones deben ser lo suficientemente flexibles para adaptarse a medida que evoluciona la tecnología. La regulación “a prueba de futuro”, como se le suele llamar,  permite a las empresas innovar y ajustarse a las demandas cambiantes de un mercado digital no sólo competitivo, sino con nuevos actores disruptivos. Un marco regulatorio flexible fomenta la inversión y la innovación en el sector.
3. Promover la competencia convergente en el mercado de las Redes de Nueva Generación para reducir los precios y mejorar la calidad de los servicios.
4. Incentivar la colaboración entre operadores, fabricantes de equipos y otros actores del ecosistema digital como las plataformas de Internet, para ayudar a acelerar la adopción de nuevas tecnologías y estándares tecnológicos.
5. Asignación eficiente y a precios promedio del espectro radioeléctrico para el despliegue exitoso de Redes Móviles de Nueva Generación. Los gobiernos que implementan procesos transparentes, competitivos y proinversión para la asignación de espectro han facilitado el desarrollo de redes 5G de alta calidad.
6. Políticas que brinden incentivos fiscales y regulatorios a las empresas de telecomunicaciones para invertir en infraestructura de redes, cobertura y capacidad. Estos incentivos reducen la carga financiera y aceleran la expansión de NGN en áreas menos rentables como las zonas rurales y suburbanas, tan comunes en la región de América Latina.
7. La colaboración público-privada es el sello característico de la revolución digital. La cooperación entre los distintos niveles de gobierno (nacional, estatal y municipal), las empresas de telecomunicaciones y otros actores clave del ecosistema pueden acelerar el despliegue de redes de banda ancha en zonas rurales o remotas, donde el retorno económico es menor o nulo, mediante el uso de fondos públicos, incentivos fiscales, subvenciones o subsidios a la demanda. Algunos ejemplos exitosos incluyen asociaciones entre operadores para compartir voluntariamente infraestructura y reducir costos o proyectos de co-inversión para el tendido de redes de fibra óptica.
8. La adopción de un enfoque tecnológicamente neutro, que permite a los operadores elegir libremente la tecnología más adecuada para ofrecer sus servicios, sin imponer restricciones innecesarias, discriminatorias o de carácter geopolítico.
9. La implementación de un marco regulatorio convergente, que unifique las normas aplicables a los diferentes servicios de comunicación (voz, datos, video…), independientemente del medio o la plataforma que los soporta o transporta.
10. La creación de un entorno competitivo que estimule a los operadores a invertir, mejorar sus ofertas, reducir sus precios y aumentar la calidad, mediante la eliminación de barreras de entrada y la prevención de prácticas anticompetitivas.
11. La participación activa de los usuarios y la sociedad civil, para conocer sus necesidades, expectativas, derechos y opiniones sobre los servicios y las redes, así como velar por sus derechos e intereses.

Malas prácticas que limitan las NGN

1. No establecer un marco regulatorio claro y estable, que proporcione seguridad jurídica a los operadores y fomente la inversión en infraestructuras.
2. Políticas discrecionales que imponen barreras significativas para que nuevas empresas entren al mercado de las telecomunicaciones pueden limitar la competencia y reducir la innovación.
3. Un exceso de trámites y regulaciones puede retrasar o encarecer los proyectos de despliegue de redes. Los procesos regulatorios lentos y complicados afectan la inclusión digital, disuaden la inversión y la innovación en las NGN.
4. La falta de regulaciones sólidas en torno a la privacidad y la seguridad de los datos puede socavar la confianza de los usuarios en las redes, Internet y sus beneficios. Esto puede ralentizar su adopción y desarrollo.
5. La falta de coordinación entre diferentes niveles de gobierno genera conflictos y obstáculos para el despliegue de redes. La homologación de políticas, regulaciones y procedimientos a nivel nacional y local es esencial para el óptimo desarrollo de las telecomunicaciones.
6. La imposición de obligaciones excesivas o desproporcionadas a los operadores aumentan sus costos y reducen su rentabilidad, lo cual también afecta el despliegue de redes.
7. La falta de adaptación, actualización o modernización del marco regulatorio genera incertidumbre e inseguridad jurídica para los operadores y los usuarios.
8. La intervención excesiva o arbitraria del Estado en el mercado de las telecomunicaciones distorsiona la competencia y desincentiva la inversión privada. Lo anterior se expresa al otorgar privilegios o ventajas a determinados operadores públicos o privados, o imponer restricciones o censuras a determinados contenidos o servicios.
9. La falta de coordinación o armonización entre las autoridades nacionales e internacionales dificulta el desarrollo de un mercado único, regional o global de las telecomunicaciones y los servicios digitales, por ejemplo, en temas como el espectro radioeléctrico, la protección de datos o la ciberseguridad.
10. La ausencia o insuficiencia de mecanismos de supervisión y control impiden verificar el cumplimiento de las normas y sancionar las infracciones, así como garantizar la transparencia y la rendición de cuentas de los operadores y las autoridades.
11. No fomentar la competencia convergente en los servicios de telecomunicaciones, lo cual lleva a menor innovación, precios más elevados y menor calidad para los usuarios.

La regulación y la política pública desempeñan un papel crítico en el desarrollo de las Redes de Nueva Generación, las cuales evolucionan constantemente conforme surgen nuevos modelos de negocio y los usuarios modifican sus hábitos y prácticas comunicativas.

Sin embargo, las malas prácticas pueden actuar como obstáculos significativos al despliegue, desarrollo y evolución de las NGN . Para lograr un desempeño exitoso de estas redes, es esencial que los gobiernos adopten enfoques progresivos, siempre colaborativos, tecnológicamente neutrales y dispuestos a adaptarse a medida que avanza la tecnología.

Cuando se implementa de manera efectiva el marco regulatorio, puede impulsar la innovación, la inversión y el acceso a la tecnología, incluso entre los sectores menos favorecidos. Lo anterior porque estas redes son esenciales para satisfacer las crecientes demandas de conectividad en un mundo cada vez más digitalizado, conectado y dependiente de las comunicaciones a distancia y las transacciones electrónicas.

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Una de las tecnologías de nueva generación que prácticamente es omnipresente en el ecosistema digital es la fibra óptica. Las fibras son la columna vertebral de la industria de telecomunicaciones, de las tecnologías emergentes y de los nuevos servicios digitales.

La fibra óptica juega un rol clave en el despliegue tanto de los servicios móviles como de los fijos. A través de ella corren las conexiones de banda ancha que brindan conectividad a hogares, negocios, industrias y ciudades.

A su vez, soporta los servicios digitales de las plataformas, 5G, las soluciones inalámbricas como WiFi 6 y un sinfín de aplicaciones tecnológicas como la Internet de las Cosas o los vehículos autónomos. Por eso, los servicios del futuro no pueden pensarse sin los cimientos de la fibra.

En la última década, América Latina ha experimentado una acelerada evolución en la adopción de la fibra óptica. De acuerdo con la Fiber Broadband Association (FBA), hasta 2022 la penetración de esta tecnología llegaba a 33.4 por ciento, lo cual representa un crecimiento anual de 6.6 puntos porcentuales.

La cobertura de fibra en la región abarca 67.7 por ciento del territorio, por encima del 50 por ciento que la asociación reportaba un año atrás. Las inversiones en fibra se han vuelto una prioridad para muchas empresas, de tal manera que se buscan nuevas estrategias para afrontar esta tarea de forma más eficiente y rentable.

Fuente: DPL News con datos de FBA y SMC+.

Por ejemplo, a través de redes neutrales o de empresas mayoristas creadas a partir de la infraestructura con la que cuentan los operadores. Esto también ha atraído el interés de otros actores como los fondos de inversión: en Colombia y Chile, KKR adquirió parte de los activos de fibra de Telefónica, dando paso a la creación de operadores neutrales. Ahora estos actores brindarán servicios no sólo a Movistar, también a otros proveedores de los mercados.

Al mismo tiempo, los gobiernos de la región han comprendido que la fibra tiene un papel crucial en la reducción de la brecha de conectividad y en el camino de la transformación digital, por lo cual se ha vuelto una tecnología prioritaria en sus agendas. El presidente de Colombia, Gustavo Petro, por ejemplo, definió la fibra óptica como “la nueva tierra del siglo XXI”.

La región ha logrado un importante progreso en el despliegue de redes de fibra. En América Latina, Chile y México tienen la penetración más alta, según la OCDE, con 61.3 y 36.9 por ciento, respectivamente.

Fuente: DPL News.

Esto coloca a las naciones por encima del promedio de adopción en los países miembros (35.9%). Aún así, se encuentran lejos de mercados que son líderes globales como Corea del Sur, Japón, España y Suecia.

Los grandes retos de cara a la creciente demanda del tráfico de datos y de nuevas tecnologías que requieren de la fibra son ya viejos conocidos. Uno de ellos es la superposición de redes, especialmente en zonas urbanas. Los despliegues todavía se concentran en las grandes ciudades, donde es más rentable invertir en el corto plazo.

En las áreas rurales, la migración a esta tecnología de nueva generación ha sido más lenta. Allí la implementación se torna más costosa por las complejidades geográficas y la baja densidad poblacional, por lo que se requiere explorar otros modelos de negocio más sostenibles.

También el rol de los gobiernos y los reguladores es fundamental para que la huella y la penetración de la fibra se expanda a las zonas rurales. Los incentivos al despliegue de infraestructura, la eliminación de barreras como los trámites burocráticos y onerosos, la reducción de cargas fiscales y promover las alianzas público-privadas son algunos de los desafíos que enfrenta la región.

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Esta opinión no representa a ninguna institución.

Desde la investigación de Paul Baran sobre la conmutación de paquetes, que dio paso al desarrollo y evolución del ecosistema digital hasta poder visualizar este artículo en tu celular usando tú conexión fija y/o móvil, han pasado tan solo 50 años. Lo cual implica una metamorfosis en torno a las telecomunicaciones y la tecnología, las cuales van cambiando conforme a las necesidades, usos, ocupaciones e innovación.

Dicha transformación ha sido de una forma acelerada si lo comparamos con otra etapa histórica, que trae como consecuencia una modificación en las redes e infraestructura de las telecomunicaciones. En la actualidad es necesario una baja latencia, altas velocidades, derivada del tráfico existente y las necesidades del usuario e industria.

Ante estos requerimientos es necesario el uso de Redes de Nueva Generación (NGN, por sus siglas en inglés), las cuales representan una oportunidad en la digitalización de un país, debido a que permitirán el desarrollo del ecosistema digital, favoreciendo en llevar los múltiples beneficios que brinda, dando paso a una economía digitalizada y habilitadora de sectores (salud, educación, industrial, etc.). 

Hablar de Redes de Nueva Generación indica la transformación que estamos viviendo en torno a las telecomunicaciones donde marca la pauta a la convergencia, la cual es un factor clave para el desarrollo y el despliegue de dichas redes. 

Debido a los múltiples servicios que se ofrecen, los requerimientos de ancho de banda, las nuevas tecnologías y las nuevas funcionalidades; favoreciendo la creación de una nueva arquitectura en el protocolo de Internet (IP).

De acuerdo con la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), la convergencia permite una evolución coordinada de redes que antes eran independientes a una uniformidad que permite el soporte común de servicios (redes fijas, móviles, satelitales y radiodifusión) y aplicaciones.

Las Redes de Nueva Generación provocan un círculo virtuoso. Por un lado, la innovación representa su eje central cuya finalidad deriva en la captación y fomento de la inversión, generando de manera paulatina un fenómeno conocido como economías de escala, impulsando la creación, desarrollo y modificación de los servicios con un efecto directo en el desarrollo y despliegue de las redes (figura 1). 

Sin embargo, puede ocurrir el efecto inverso, un círculo vicioso, donde no se genere rentabilidad en el mercado y se frenen las inversiones en el despliegue, afectando la innovación.

Por ejemplo, en México, de acuerdo con los resultados de la encuesta de expectativas del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT), los principales actores que forman parte del sector de las telecomunicaciones consideran de alta importancia el despliegue de las Redes de Nueva Generación, lo cual se espera que favorezca una mayor demanda de velocidades, un aumento en el uso de servicios y de la cantidad de datos utilizados que se requieren, lo que finalmente podría ocasionar un aumento en los usuarios y, por lo tanto, en los ingresos (círculo virtuoso).

Figura 1. Círculo virtuoso de Redes de Nueva Generación (NGN)

Fuente: Elaboración propia con base en el MIT.

Las Redes de Nueva Generación se encuentran en torno a la fibra y las generaciones más recientes de redes móviles como es el caso de 4G y 5G. 

Por lo cual, los gobiernos están incentivando su uso y su despliegue, los operadores están cambiando su cadena de valor y los negocios en torno a ellos están innovando conforme la demanda de los usuarios para crear nuevas experiencias, nuevos mercados y nuevos usos.

En particular en España, destaca su programa de avance digital, el cual fomenta el despliegue de Redes de Nueva Generación, dado que representan un empuje en el resto de los sectores de la economía y el desarrollo del empleo, el cual está alineado al plan de la Comisión Europea donde establece que 100 por ciento de los hogares debe tener acceso a al menos 100 Mbps, cerrando la brecha digital entre las zonas rural y urbana.

Asimismo, todas las zonas urbanas y principales carreteras deben tener una cobertura ininterrumpida de 5G para 2025, siendo las Redes de Nueva Generación una herramienta vital para el cumplimiento de dicho objetivo.

5G en la actualidad toma gran relevancia debido a sus características intrínsecas que tiene inmersa en la evolución tecnológica de las redes móviles y lo que favorece a la industria, los sectores económicos y el desarrollo económico del país.

De acuerdo con la GSMA, para 2030 en promedio 60 por ciento de las conexiones móviles en la región de América Latina serán 5G. Ante estas expectativas, vemos la relevancia que está tomando dicha red y es de esperarse que esta cifra crezca y permute en las demás regiones. 

Retomando el caso de España, el plan para la conectividad para llevar a cabo conexiones de alta velocidad también tiene un énfasis en el uso de 5G, ya que se considera un motor de transformación y desarrollo económico y social, debido a que favorece la implementación de la industria 4.0, lo cual a su vez trae un efecto en el uso de las tecnologías emergentes como Inteligencia Artificial, ciberseguridad, IoT, etcétera, debido a sus múltiples características, entre las que destacan: economía de red, banda ancha móvil mejorada, transformación digital en los sectores verticales, baja latencia… 

Las Redes de Nueva Generación están favoreciendo la innovación y el desarrollo del ecosistema digital, dado que abren la puerta a la convergencia con las tecnologías emergentes y, con ello, a su evolución.

Otro de los factores que trae es el empaquetamiento de los servicios fijos y móviles, lo cual favorece a incentivar la inversión en torno a la fibra óptica, lo que representa grandes oportunidades, pero a su vez grandes retos, como lo es el fomento al despliegue de redes, la eliminación de la brecha digital, etcétera. 

Las altas velocidades que día a día son requeridas en nuestras actividades diarias han incentivado el cambio a Redes de Nueva Generación. Un ejemplo de esto fue lo acontecido en la pandemia, cuando se cambió el paradigma y se comenzó a trabajar, estudiar y entretenerse desde el hogar. 

Este aumento en el uso de las conexiones fijas generó una demanda de datos y mejores conexiones que permitieran realizar dichas actividades. En México, de acuerdo con los datos del documento “Comportamiento de los Indicadores”, publicado por el IFT, entre 2020 y 2021 las velocidades mayores a 100 Mbps crecieron 53 por ciento.

Contar con velocidades de alta capacidad, que usualmente dependen de las Redes de Nueva Generación, por un lado, crea un efecto cadena para los sectores e industrias, que no ocurre con las limitaciones técnicas que se tiene con otras tecnologías, debido al tiempo de degradación que trae inmersas, ya que podrían acotar los servicios, necesidades de los usuarios e incluso la realización de actividades simultáneas.

Ante esta situación, las Redes de Nueva Generación son y serán parte crucial de la digitalización y el desarrollo económico. Se espera que se dé un cambio en el uso y despliegue de estas redes en el interior de cada país, que las estrategias de los operadores tiendan al despliegue e inversión de ellas, y que se den mecanismos y estrategias para su desarrollo, lo que favorecerá la reducción de la brecha digital.

Concretamente, en la República Checa se está realizando un plan nacional para el desarrollo de redes de muy alta capacidad, en el cual se destaca la construcción de Redes de Nueva Generación, la construcción de infraestructura, garantizar el acceso a alta velocidad, el desarrollo de 5G, creación de programas para el financiamiento para su desarrollo, lo cual está dando paso al desarrollo socioeconómico. 

Por ejemplo, en la Unión Europea se encuentra que el despliegue de las Redes de Nueva Generación, por medio de la tecnología 5G, no es uniforme entre los Estados miembros, cuyo promedio es de 46 por ciento para 2021.

Encontramos que países como Italia, Dinamarca, Países Bajos, Suiza, Alemania, Austria, Chipre, Francia, Irlanda, Grecia, España y República Checa tienen los porcentajes más altos de asignación de espectro 5G, superiores al promedio (figura 2)

Figura 2. Porción de espectro asignada para fines 5G de la Unión Europea, 2021

Fuente:  elaboración propia con base en el Digital Economy and Society Index, 2022 

Nota: el indicador de espectro 5G en el DESI muestra la porción de espectro asignada para fines 5G en cada Estado miembro en las bandas pioneras de 5G identificadas en la UE. La puntuación porcentual del indicador de espectro 5G se basa en la cantidad de espectro asignado en un Estado miembro específico y listo para su uso 5G.

Para el caso de la cobertura de las tecnologías de acceso de próxima generación (NGA), el promedio para 2021 fue de 92 por ciento. Al replicar dicho ejercicio con datos corte 2013 encontraremos que la media era de 68 por ciento, es decir, que en este periodo se tuvo un crecimiento de 24 puntos porcentuales. Lo anterior muestra una tendencia al despliegue y uso de dichas redes en la Unión Europea (figura 3).

Los países que tienen una cobertura por encima del promedio son Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Chipre, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia, Lituania, Letonia, Luxemburgo, Malta y Países Bajos.

Figura 3. Cobertura de NGA en la Unión Europea, 2021

Fuente:  elaboración propia con base en el Digital Economy and Society Index, 2022 

Nota: para la construcción de este mapa la cobertura de las redes de acceso de próxima generación (NGA) se abarcaron las siguientes tecnologías: VDSL, VDSL2 vectoring, FTTP, DOCSIS 3.0, DOCSIS 3.1. Cuando hago referencia al concepto NGA me refiero al acceso de nueva generación, y para definir el despliegue de Redes de Nueva Generación uso NGN.

Esta nueva realidad tecnológica en la cual estamos inmersos trae el uso de Redes de Nueva Generación y su tendencia indica que éstas se seguirá innovando, lo cual trae efectos positivos  de forma general, que no sólo impactan a los usuarios sino en el país, su economía, en lo social, en sus servicios, en las experiencias, en el cambio a sus políticas industriales en torno a dichas redes. 

En la Unión Europea los planes y estrategias están teniendo efectos en el despliegue y en su reducción de la brecha.

Las Redes de Nueva Generación seguirán innovando y creando a la vez innovación en torno a ellas. No es la misma velocidad y capacidad requerida que hace 10 años a la que hoy tenemos y no será la misma a mediano plazo. 

Por consiguiente, el uso de la banda ancha fija y móvil seguirá creciendo y fomentando nuevos requerimientos que sólo las Redes de Nueva Generación podrán cubrir.

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La quinta generación de redes móviles, también conocida como New Radio (NR), es la nueva evolución de estándares para redes celulares que promete principalmente tres mejoras: redes con velocidad gigabit, atención de hasta un millón de dispositivos por km² y una latencia ultra baja de un milisegundo.

La red 5G se introdujo al mercado con base en el estándar 3GPP Release 15 y posteriores. Es retrocompatible con LTE y LTE-Advanced Pro. Hasta la fecha, los estándares disponibles más recientes son Release 16 y 17, que añadieron múltiples características esperadas de la nueva red, tal como un uso mejorado de antenas Massive MIMO, Network Slicing, soporte para vehículos V2X, mayor eficiencia espectral y mejor soporte para dispositivos de la Internet de las Cosas (IoT).

Se estima que, actualmente, la industria ha declarado alrededor de 50 mil familias de patentes para la esencialidad estándar de los lanzamientos de 5G, que cubren desde la modulación de las señales, Network Slicing, la operación del Core, hasta la comunicación con dispositivos móviles de los usuarios finales. 

Actualmente, la industria se enfoca en el desarrollo del Release 18 (5G Advanced), la cual busca impulsar tendencias como IoT, Realidad Extendida (XR) y la integración de Inteligencia Artificial y Machine Learning.

En un inicio, las redes 5G llegaron en la forma de 5G non standalone (NSA) o no independientes, ya que su principal característica es que aún dependían del plano de control de las redes LTE. Si bien daban algunos de los beneficios prometidos de la nueva generación como una mayor velocidad, aún no entregaban toda la experiencia como una latencia ultra baja.

La instalación temprana de estas redes permitió a los operadores comenzar a comercializar servicios 5G con algunas de sus características, en tanto obtenían los recursos espectrales y financieros necesarios para la actualización total de sus redes celulares.

Velocidad máxima de descarga 5G

En pruebas de laboratorio, Qualcomm registró un récord de velocidad en enlace descendente de 7.5 Gbps en redes 5G Advanced mediante su módem Snapdragon X75 5G Modem-RF en el espectro sub-6 GHz, en dispositivos con una configuración de red 5G SA, con un total de 300 MHz de espectro, usando agregación de portadora 4x (4xCA) con cuatro canales TDD en una conexión de enlace descendente y modulación de amplitud en cuadratura 1024 (QAM).

En cuanto a redes comerciales, el récord lo tendría Telecom Italia (TIM), con ayuda de Qualcomm y Ericsson, que anunció la primera conexión en Europa capaz de superar permanentemente los 2 Gbps en la banda de 26 GHz (mmWave).

La velocidad se logró gracias al Askey CPE RTL0200 alimentado por un sistema Snapdragon X50 5G Modem-RF de Qualcomm.

Velocidad máxima de carga 5G

Ericsson y MediaTek anunciaron haber realizado una prueba récord de velocidad de carga de hasta 400 Mbps en bandas bajas y medias mediante agregación de portadoras de enlace ascendente (Uplink Carrier Aggregation), lo cual permitirá una mejor eficiencia en el uso del espectro para experiencias como Realidad Virtual y Extendida (VR/XR).

La velocidad de enlace ascendente récord se logró en una prueba de desarrollo de interoperabilidad en un laboratorio de Ericsson. La prueba se realizó con RAN Compute Baseband 6648 y un dispositivo móvil que utiliza el chipset 5G insignia de MediaTek, Dimensity 9200.

La combinación de Uplink Carrier Aggregation involucró un canal dúplex de 50 MHz en la banda de 2,100 MHz mediante segmentación de división de frecuencia (FDD) y un canal dúplex de 100 MHz en 3,700 MHz por división de tiempo (TDD).

Llamadas de voz mejoradas y enriquecidas

Mientras que el estándar 5G está enfocado en la transmisión de datos, el servicio de voz continúa siendo una oferta importante para los operadores móviles. En ese sentido, 5G introduce nuevas tecnologías como Voice over New Radio (VoNR), con mejoras a través de New Calling.

Entre los primeros lanzamientos se encuentra T-Mobile, en asociación con Ericsson y Nokia, que inició la oferta de VoNR sobre 5G SA en las áreas de Portland, Oregón y Salt Lake City, Estados Unidos.

Más recientemente, Huawei presentó la tecnología New Calling, que promete llamadas más nítidas, con menor latencia y sin interrupciones.

En marzo de 2020, el grupo de estandarización de tecnologías inalámbricas 3GPP completó la normalización de la tecnología de canal de datos (DC) sobre los canales de voz y vídeo, lo cual permitió la introducción de New Calling.

Al estar sobre 5G, ahora permite la integración de contenido multimedia en tiempo real durante las llamadas, por ejemplo, compartir imágenes, videos, documentos y presentaciones.

5G para dispositivos IoT

Se espera que el mercado de IoT pueda beneficiarse de las nuevas capacidades de 5G, por ejemplo, sensores para minas o campos de cultivo, donde se pueden instalar sensores de humedad o monitoreo de activos como vehículos y otras máquinas. Dadas las características de estos dispositivos, que transmiten pequeños niveles de datos o que se encienden de forma intermitente, se han desarrollado estándares específicos para una atención más eficiente por parte de las redes.

Entre estos estándares se encuentran 5G NR-Light o RedCap (Reduced Capacity).

Qualcomm Technologies presentó el módem Snapdragon X35 5G, como “el primer sistema de módem-RF 5G NR-Light del mundo”, que permitirá integrar las capacidades de la nueva red móvil en dispositivos más pequeños, menos costosos y proporcionar una mayor duración de la batería que los dispositivos de banda ancha móvil tradicionales.

Este módem se enfocará en atender casos de uso de nivel medio, a la vez que brindará a los fabricantes una opción de transición a largo plazo para reemplazar los dispositivos LTE CAT4+, para acelerar la adopción de servicios 5G.

Por su parte, Ericsson presentó avances en RedCap para redes 5G SA, que permite cerrar la brecha de capacidad y complejidad entre los usos de Área Amplia de Baja Potencia (LPWA) y Comunicaciones Ultra Confiables de Baja Latencia (URLLC).

Según la compañía, RedCap permitirá integrar capacidades en rendimiento, duración de batería, complejidad y densidad de dispositivos requeridas para potenciar de manera rentable diversos casos de uso que no siempre necesitan la capacidad de alto rendimiento del 5G actual. Esta solución estaría disponible comercialmente en noviembre de 2023.

5G FWA

Hasta el momento, la aplicación de Acceso Fijo-Inalámbrico (FWA) se ha convertido en el uso más exitoso de redes 5G. Esta tecnología ha permitido a los operadores ofrecer una experiencia similar de redes fijas a los hogares (velocidad, estabilidad, capacidad, etc.), sin tener que enfrentar los altos costos y complejidad de instalación que representa una red de fibra óptica de última milla.

FWA ha crecido en los últimos años, con más de 160 operadores en el mundo que han lanzado servicios de FWA en más de 90 países. 5G FWA ofrece velocidades de descarga de hasta 2 Gbps y una latencia extremadamente baja, lo cual permite una experiencia de usuario fluida y sin interrupciones.

Network Slicing: nuevos servicios especializados

Múltiples fabricantes de equipo de telecomunicaciones se han enfocado en impulsar la oferta de Network Slicing o Segmentación de Red, que ayudará a los operadores a acelerar la oferta de servicios especializados para las industrias y cumplir con los requerimientos esperados en calidad, velocidad y latencia.

Nokia y Ericsson han anunciado, cada una por separado, pruebas para introducir segmentación de redes en dispositivos Android, lo cual permitiría a los usuarios comprar y activar segmentos de red bajo demanda de su operador, por ejemplo, para obtener una mejor latencia en un juego o más velocidad de descarga en streaming, dando una mejor experiencia a los usuarios y más oportunidades de monetizar 5G a los operadores.

Mención especial: Open Gateway

Detrás del despliegue de redes 5G se encuentra un proceso de digitalización de la infraestructura que conforman las redes públicas de telecomunicaciones mediante la adopción de funciones virtualizadas (NFV), arquitecturas e interfaces abiertas y estándar, redes definidas por software (SDN), 5G, Edge Computing y la Nube híbrida para red.

Este conjunto de tecnologías no sólo permite la adición de nuevas capacidades a las redes, sino también la adopción de una arquitectura abierta que permita exponer dichas capacidades a desarrolladores –diferentes del operador– para la formación de nuevas ofertas de servicios.

En el pasado MWC 2023 celebrado en Barcelona, la GSMA anunció el lanzamiento de la iniciativa Open Gateway, la cual se compone de un marco de interfaces programables de aplicaciones (API) diseñado para proporcionar acceso universal a las redes de operadores para los desarrolladores, que hasta ahora ha atraído el apoyo de 26 operadores.

La asociación industrial aseguró que representa un cambio de paradigma para la industria hacia la formación de lo que bautizó como Earth Computing, una mayor integración de la infraestructura de telecomunicaciones que, en colaboración con Cloud Computing, permitiría potenciar nuevos servicios para ciberseguridad, facturación, identidad, ubicación o calidad, entre otros.

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