Se puede decir que el espectro radioeléctrico es un poco como el Espíritu Santo: no lo puedes ver, no lo puedes tocar, no lo puedes oler… pero está presente. 

Los movimientos del máximo representante de la Santa Sede hoy presuponen siempre un gran uso de las comunicaciones electrónicas, es decir, las redes privadas de los equipos de seguridad, las radios de los equipos médicos, los medios de comunicación de masas que transmiten en directo vía satélite, etcétera.

Pero en un mega evento mundial como las Jornadas Mundiales de la Juventud (JMJ), esta modernidad de las tecnologías inalámbricas se convierte en un proyecto complejo a gran escala que vale la pena apreciar y comprender. 

Las JMJ es un pequeño esbozo desde el punto de vista de la gestión, supervisión, control y seguimiento del espectro.

El Papa Francisco estuvo en Lisboa, Portugal, del 1 al 6 de agosto de 2023 y habrá estado en al menos 20 ceremonias públicas. 

Una de los principales fue el encuentro en el centro de Lisboa (en el Parque Eduardo VII), donde se reunieron alrededor de 800 mil personas en un pequeño espacio. 

Otra situación fue la concentración masiva de un millón y medio de fieles cerca del río (Parque Tejo). Para un país de 10 millones de habitantes, fue la JMJ más intensa de la historia.

El “espectro” al que me refiero aquí es el espacio atravesado por ondas de radio, cada una en su propia frecuencia. 

Las redes de comunicaciones tienen que coexistir con una interferencia mínima. 

Y en un evento masivo, de alta densidad, condensado en el tiempo, hay muchas actividades a conciliar: servicios de seguridad, apoyo médico, medios de comunicación, operadores de telecomunicaciones, etc. 

Por ejemplo, los distintos operadores involucraron a cientos de técnicos para este proyecto especial y necesitaban redimensionar infraestructuras y reforzar la capacidad y cobertura de sus sistemas móviles (especialmente 4G, que fue el que aguantó las aglomeraciones).

En el caso de grandes concentraciones, esto implicó instalar estaciones base temporales (redes móviles) y arquitecturas WiFi (accesos fijos) para absorber y despachar el flujo de tráfico derivado del uso de plataformas sociales (Facebook, Instagram, etc.), videollamadas (vía WhatsApp, etc.), el uso del smartphone para ver en directo el streaming, a la vez que el espectador es un participante que está allí (webs de televisión, etc.), etc. 

Con 150 nacionalidades en la JMJ, los peregrinos se llevaron mucha información lejos, y esta habrá sido una fuente de ingresos (por roaming no europeo) para compensar la gran inversión de los operadores en el evento.

Todo este trabajo implicó mucho esfuerzo (invisible) por parte de un gran número de instituciones importantes para el contexto. 

El regulador del espectro tuvo que tomar precauciones con el fin de minimizar la congestión y las interrupciones de las telecomunicaciones e incluso movilizó estaciones y técnicos dedicados sobre el terreno para ejercer la vigilancia del espectro y la protección de las redes críticas de seguridad y emergencia (incluidas Europol y las fuerzas armadas), que tienen que priorizarse, así como las comunicaciones marítimas y aeronáuticas. 

Además, no fue fácil planificar y asignar frecuencias de radio para tener traducción simultánea a cinco idiomas (portugués, inglés, español, francés e italiano), facilidad que el comité organizador decidió poner a disposición, convocando a los peregrinos interesados ​​a llevar radios y auriculares. 

Y esta no fue la única autoridad reguladora en la materia: las entidades que supervisan el transporte aéreo se coordinaron con los aeropuertos para asegurar el alojamiento de más aviones y pasajeros, pero también tuvieron que vigilar el espacio aéreo durante el evento, que fue invadido 19 veces por drones. 

El centro nacional que se ocupa de las amenazas cibernéticas en Portugal también estuvo siempre en espera.

En resumen, este evento religioso también fue rico en re-conexiones e interconexiones. 

Es útil capitalizar las lecciones aprendidas, ya que los mega eventos siempre son únicos.

La conectividad es un proceso invisible, pero también tiene sus símbolos tangibles: esas antenas y torres de telecomunicaciones que nadie nota. 

Y nadie quiere que eso se note: la gente debe ser libre para concentrarse en lo esencial, que fue el mensaje de la JMJ 2023. 

Y el mensaje del Papa Francisco en Portugal fue notable: emancipación y paz.

Estaciones base temporal. Crédito: CB.

É possível dizer-se que o espectro radio-eléctrico é um pouco como o Espírito Santo: não se vê, não se toca, não se cheira … mas está presente. As movimentações do representante máximo da Santa Sé pressupõem hoje sempre uma grande utilização de comunicações electrónicas, isto é, redes privativas das equipas de segurança, os rádios das equipas médicas, os mass media a fazerem emissões em directo via satélite, etc. 

Mas num mega-evento de carácter global como as Jornadas Mundiais da Juventude (JMJ) esta modernidade das tecnologias sem fios torna-se um projecto complexo de grande escala que vale a pena apreciar e compreender. É um pequeno esboço do ponto de vista da gestão, supervisão, controlo e monitorização do espectro que se pretende fazer aqui. 

O Papa Francisco esteve em Lisboa, Portugal, de 2 a 6 de Agosto deste ano (2023) e terá estado em pelo menos 20 cerimónias públicas. Uma das principais foi o encontro em pleno centro de Lisboa (no Parque Eduardo VII) em que num espaço reduzido se juntaram cerca de 800 mil pessoas. Outra situação foi a concentração massiva de um milhão e meio de fieis à beira rio (Parque Tejo). Para um país com 10 milhões de habitantes esta foi a JMJ mais intensa da história.

O “espectro” a que me refiro aqui é o espaço atravessado pelas ondas rádio, cada uma na sua frequência. As redes de comunicações têm de co-existir com o mínimo interferências. E num evento massivo, de alta densidade e condensado no tempo há muitas actividades a compatibilizar: serviços de segurança, de apoio médico, a comunicação social, os operadores de telecomunicações, etc. Por exemplo, os vários operadores envolveram centenas de técnicos para este projecto especial e precisaram de redimensionar infraestruturas e reforçar a capacidade e cobertura dos seus sistemas móveis (sobretudo o 4G, que foi aquele que aguentou as multidões), e no caso das grandes concentrações isso implicou colocar estações-base temporárias (redes móveis) e arquitecturas wifi (acessos fixos) para absorver e despachar o caudal de tráfego derivado do uso das plataformas sociais (facebook, instagram, etc.), dos vídeo-telefonemas (via whatsapp, etc.), da utilização em streaming do smartfone para acompanhar em directo ao mesmo tempo que o espectador é um participante que está lá (websites das televisões, etc.), etc. Com 150 nacionalidades na JMJ os peregrinos levaram muita informação para longe, e isso terá sido uma fonte de receita (de roaming não-europeu) para compensar o vasto investimento dos operadores no evento. 

Todo este trabalho implicou muito esforço (invisível) por um grande número de instituições de enquadramento. O regulador do espectro teve de tomar precauções com vista à minimização de congestionamentos e perturbações das telecomunicações e ainda mobilizou estações dedicadas e técnicos no terreno exercendo vigilância do espectro para a protecção das redes críticas de emergência e segurança (incluindo a Europol e as forças armadas), que têm de ser priorizadas, bem como as comunicações marítimas e aeronáuticas. Não terá ainda sido fácil o planeamento e a alocação de frequências para rádio a fim de haver tradução simultânea em cinco línguas (português, inglês, espanhol, francês e italiano), uma facilidade que o comité organizador decidiu disponibilizar tendo apela a que os peregrinos interessados trouxessem rádios e auscultadores. E o regulador das comunicações não foi a única autoridade reguladora em campo: as entidades que zelam pelo transporte aéreo coordenaram com os aeroportos para garantir a acomodação de mais aviões e passageiros mas também tiveram que policiar o espaço aéreo durante o evento, o qual foi invadido 19 vezes por drones. O centro nacional que em Portugal lida com as ameaças cibernéticas também esteve sempre de prontidão.

Em síntese, este evento religioso foi também rico em re-ligações e inter-ligações. É útil capitalizarmos nas lições adquiridas, pois os mega-eventos são sempre únicos. 

A conectividade é um processo invisível, mas também tem os seus símbolos tangíveis: aquelas antenas e torres de telecomunicações em que ninguém repara. E ninguém quer que se repare nisso: as pessoas devem estar livres para se concentrarem no essencial, que foi a mensagem da JMJ 2023. E a mensagem do Papa Francisco em Portugal foi assinalável: emancipação e paz.

Estação de base temporária. Créditos CB.

Se observa una nueva tendencia en el área de las comunicaciones, sobre todo en el discurso de política pública y la estrategia regulatoria. Es la noción de “conectividad significativa”. Pero, ¿qué nos dice su uso deliberado en la tarea de enmarcar los desafíos? ¿Qué representa realmente? ¿Qué diferencia está haciendo? 

En otras palabras, y de forma resumida, en este texto trato de dar pistas para responder a la pregunta que parece estar en el aire: ¿qué hacer con la conectividad?

Sin duda, es un indicador de dinamismo cuando las autoridades de un país deciden adoptar una idea-bandera para plasmar una estrategia y establecer el eje de sus metas. 

En este caso me refiero a Brasil y la forma como adoptó la nueva marca, que originalmente tomó forma en la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y sigue siendo apoyada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). 

La disposición de abrazar el concepto de “conectividad significativa” parece indicar al menos tres cosas. 

En primer lugar, indica una casa ordenada administrativamente entre el ministerio y el regulador, pudiendo ambos elevar sus ambiciones. 

En segundo lugar, sabemos que el alcance de Internet en el país ya es fuerte (alrededor de 90% de los hogares brasileños tiene acceso a banda ancha), por lo que la nueva visión surge como resultado natural del camino recorrido hasta ahora. 

En tercer lugar, señala a todas las partes interesadas en la dirección de la evolución de los próximos pasos.

Pero, ¿cuál es el “significado” de la conectividad “significativa”? 

Es la traducción de “meaningful connectivity” y apunta a una transición de énfasis: de la apuesta predominante por el lado de la oferta, con inversión en redes (es decir, tecnología e infraestructura), a un mayor enfoque en los usos y usuarios (es decir, personas y comunidades). 

Esto es lo que podemos percibir al leer la referencia en esta materia: el proyecto de la UIT que se puso en marcha a principios de 2023.

El reciente “Encuentro Nacional Abrint 2023” (Asociación Brasileña de Proveedores de Internet y Telecomunicaciones) abordó estos temas. 

El panel, acertadamente titulado “El proveedor y su propósito: conectividad con sentido en un mundo desigual”, reunió a representantes del sector (Cristiane Sanches, líder del Directorio de Abrint), el regulador (Artur Coimbra, miembro del Directorio de la Anatel), la sociedad civil (Paula Bernardi, de ISOC Brasil) y la academia (el autor, quien acaba de terminar su mandato como miembro de la Junta Directiva del regulador portugués, Anacom). El video está disponible aquí (comienza a las 4:48 am).

El entendimiento que transmití en el evento fue que estamos ante una superación (sin abolición) de la noción de “servicio universal”, cuando la referencia era la “voz” en una “era industrial” y los parámetros de trabajo la cantidad (implantación de conexiones en el campo) y la calidad (cobertura geográfica). 

Ahora se hace hincapié en una mayor exigencia en términos de profundización y empoderamiento (intensidad y destreza en el uso de las comunicaciones) en un momento en el cual la referencia son los “datos” en una “era informacional”. 

Con base en una investigación original, he argumentado que es necesario considerar un conjunto de “competencias complejas” en esta nueva era, es decir, las capacidades críticas y creativas que permiten a los usuarios hacer un uso efectivo, participativo y sustantivo de las tecnologías. 

Es decir, los usuarios tienen que ser productivos y propositivos; no pueden ser simplemente pasivos y consumistas. Es necesario, pues, superar algunas lógicas que nos legó el pasado.

Entonces, ¿cómo se está abriendo camino esta conectividad en Brasil? Por un lado, a través del Ministerio de Comunicaciones se ha reforzado la política de educación conectada, cuyo compromiso total es de 7 mil millones de reales. 

Por otro lado, a través de la Anatel, donde la regulación tiene el compromiso de seguir reduciendo las quejas y aumentar la conciencia de los consumidores.

Es decir, más conectividad no es suficiente y esa es la percepción que tenemos en Brasil. 

La política pública y la regulación sectorial no pueden estar más satisfechas con simplemente acercar la conectividad a la población y al tejido empresarial. 

Se necesita una conectividad dirigida a la formación crítica y creativa del usuario y que se vincule a servicios que promuevan la emancipación ciudadana y la autonomía económica. Hoy sabemos que más conectividad puede traer no más luz, sino más desinformación y más dependencia psicológica de las redes sociales. 

Es un hecho, como Jorge Fernando Negrete, de DPL News, ha subrayado en un texto reciente: la aproximación a los retos de la desigualdad y la marginación tiene que ser dinámica y adaptada a los nuevos tiempos digitales.  

La noción de conectividad calificada y sustantiva impone nuevas ambiciones. 

Aquí también me permito sugerir que la nueva masa de “pequeños proveedores”, que ha surgido en la última década y que distingue a Brasil en el escenario internacional, puede tener nuevas responsabilidades. 

Porque hoy estos pequeños proveedores están cerca de la población y los productores tienen su confianza: nadie mejor que ellos para transmitir principios de alfabetización digital y alertar sobre los beneficios de autoprotección que pueden derivarse de un conocimiento básico de ciberseguridad. 

En un mundo cambiante, convertir la “digitalidad” en un bien común es responsabilidad de todos.

Os observadores da área das comunicações terão notado uma tendência no discurso da política pública e da estratégia regulatória. A noção de “conectividade significativa” é essa tendência. Mas o que nos diz o seu emprego deliberado para enquadrar os desafios? O que realmente representa? Que diferença está já a fazer? Sintetizando, no presente texto procuro dar pistas para responder à pergunta que parece estar no ar: que fazer com esta conectividade?

Certamente é um indicador de dinamismo quando as autoridades de um país decidem adoptar uma ideia-bandeira para dar expressão a uma estratégia e estabelecer o enfoque para as suas metas. Neste caso refiro-me ao Brasil e ao modo como abraçou a nova etiqueta, a qual tomou originalmente forma na União Internacional das Telecomunicações (UIT). Essa disponibilidade a abraçar o conceito parece então indicar pelo menos três coisas. Em primeiro lugar, indica uma casa administrativamente arrumada com o ministério e o regulador a serem capazes de elevarem as suas ambições. Em segundo lugar, sabemos que o alcance da internet no país é já pujante (cerca de 90% dos domicílios com acesso a banda larga) pelo que a nova visão surge como o desdobramento natural do caminho até aqui trilhado. Em terceiro lugar, sinaliza a todos os intervenientes o sentido para a evolução dos próximos passos.

Mas qual o “significado” de conectividade “significativa”? Trata-se da tradução de “meaningful connectivity” e aponta uma transição de ênfase: da aposta predominante no lado da oferta através da construção de redes (isto é, tecnologia e infraestruturas) para uma maior centralidade nos usos e nos usuários (isto é, pessoas e comunidades). Tal é o que podemos perceber ao ler a referência nesta matéria: o projecto da UIT que foi lançado no início deste ano de 2023. 

O recente “Encontro Nacional Abrint 2023” (Associação Brasileira de Provedores de Internet e Telecomunicações) abordou estes temas. O painel aptamente intitulado “O provedor e seu propósito: A conectividade significativa em um mundo desigual” reuniu representantes do sector (Cristiane Sanches, Líder do Conselho da ABRINT), do regulador (Artur Coimbra, Conselheiro da Anatel), da sociedade civil (Paula Bernardi, da ISOC Brasil) e da universidade (o presente autor, que acabou de terminar o seu mandado como membro do Conselho de Administração no regulador português, Anacom). O vídeo está disponível aqui (começa às 4h e 48m).

O entendimento que transmiti no evento foi o de que estamos perante uma superação (sem abolição) da noção de “serviço universal”, a referência aqui sendo a “voz” numa “era industrial” em que se indicava quantidade (implantação de conexões no terreno) e qualidade (cobertura geográfica). Existe agora a ênfase numa maior exigência ao nível de aprofundamento e empoderamento (intensidade e destreza no emprego das comunicações) num momento em que a referência são os “dados” numa “era informacional”. Baseando num trabalho original de investigação, tenho argumentado que é necessário considerar um feixe de “competências complexas” nesta nova era, isto é, as capacidades críticas e criativas que permitem aos usuários fazerem efectivo uso participativo e substantivo das tecnologias. Ou seja, os usuários têm de ser produtivos e propositivos, não podem ser só passivos e consumistas. É preciso, portanto, ultrapassar algumas lógicas que o passado nos legou.

Como, então, está o Brasil a fazer caminho? Por um lado, isto é, por via do Ministro Juscelino Filho, o Ministério das Comunicações tem reforçado a política de “Educação Conectada”, cujo compromisso total é de cerca de 7 bilhões e que é um projecto pode vir a ficar como uma marca para o futuro. Por outro lado, isto é, por via da Anatel, a regulação está apostada em continuar a diminuir as reclamações e em aumentar a consciencialização dos consumidores.

Ou seja, mais conectividade não chega e esta é a percepção que temos no Brasil. A política pública e a regulação sectorial não podem ficar mais satisfeitas em apenas levar conectividade à população e ao tecido empresarial. É preciso uma conectividade virada para a capacitação crítica e criativa do usuário e que esteja atrelada a serviços que promovam a emancipação cidadã e a autonomia económica. Hoje sabemos que mais conectividade pode trazer não mais luz, mas sim mais desinformação e mais dependência psicológica das redes sociais. 

A noção de contectividade qualificada e substantiva impõe novas ambições. E nisto permito-me sugerir também que a nova massa de “provedores de pequeno porte”, que surgiu na última década e que distingue o Brasil na cena internacional, pode ter novas responsabilidades. É que hoje estes pequenos provedores estão próximos da população e dos produtores, têm a sua confiança: ninguém melhor que eles para transmitir princípios de literacia digital e alertar para os benefícios de auto-protecção que podem advir de um conhecimento básico sobre técnicas de ciber-segurança. Num mundo em mudança, converter “digitalidade” em bem comum é uma responsabilidade de todos.