BBC Research & Development se encuentra realizando pruebas de transmisiones a través de 5G para brindar servicios de radio en vivo al público, a medida que Internet se está volviendo cada vez más importante para ofrecer los programas y servicios de la radiodifusora británica.
El ensayo consiste en una transmisión de radiodifusión 4G/5G en la isla de Stronsay, en Orkney (Escocia), seleccionada por ser una región que actualmente tiene una banda ancha fija limitada, poca o ninguna cobertura móvil, así como una cobertura de radio digital deficiente.
La prueba 5G Broadcast consiste en la transmisión en vivo de 13 estaciones de radio mediante el sistema 4G/5G, además de ofrecer acceso móvil a Internet a los participantes.
Inicialmente, BBC Research & Development desarrolló una aplicación dedicada “5G Radio” para reproducir las transmisiones en vivo.
Ahora, los investigadores trabajan para introducir las transmisiones directamente en una versión experimental de BBC Sounds con el fin de demostrar los beneficios de la transmisión para servicios en vivo junto con el acceso a Internet móvil para podcast y servicios de actualización en una sola aplicación.
Para la versión de prueba, se construyó una red propia móvil para lograr un control completo sobre los parámetros de transmisión, como la modulación y la configuración de codificación y la capacidad de variarlos para evaluar el rendimiento en diferentes situaciones.
Se distribuyeron 20 teléfonos con capacidad de transmisión a miembros del público, mientras se van recopilando datos técnicos de desempeño que permiten crear una imagen de cobertura de fuentes múltiples. Luego se puede comparar con las predicciones iniciales de los investigadores para refinar sus modelos.
Pero para lograr este ensayo, BBC Research & Development tuvo que desarrollar un módem 5G.
Para ello, se realizó lo que denominaron la primera demostración pública de su recién desarrollado módem de transmisión 5G, basado en el eMBMS Release-14/15, en Glasgow, Escocia.
El módem 5G Broadcast, desarrollado desde cero, es una implementación de hardware completa de un transmisor y receptor y utiliza las nuevas características eMBMS de la especificación LTE Release 14/15, incluido el CAS (Cell Acquisition Subframe) y la capacidad de dedicar 100 por ciento de la capacidad disponible para la transmisión.
BBC Research & Development utilizó el modo transparente de la versión 14, donde puede llevar transmisiones de programas de IP directamente a través del enlace de RF.
El desarrollo interno e integración de un firmware al módem lo hace muy eficiente en términos de poder en comparación con un enfoque de software, que le ha permitido a los investigadores incorporar funciones de diagnóstico y depuración en tiempo real.
Gracias al firmware doméstico, también se pueden probar modificaciones a la señal para ver si se pueden realizar mejoras que puedan incorporarse en futuras versiones del estándar 5G LTE.
Cada unidad puede configurarse para funcionar como un modulador o receptor, y ha sido diseñada para funcionar con un suministro de 12 voltios para poder usarla en un vehículo y probar la recepción móvil.
BBC Research & Development se unió a la iniciativa 5G RuralFirst, un proyecto financiado en parte por el gobierno del Reino Unido a través del Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deporte. El objetivo es investigar nuevos enfoques para el despliegue de conectividad en ubicaciones rurales y cubre una serie de áreas como la agricultura, el turismo, las energías renovables y la fabricación que operan en entornos rurales, así como la radiodifusión.
Uno de los objetivos de 5G RuralFirst es probar si 5G es capaz de ofrecer servicios de radiodifusión en una variedad de entornos.